butler

Actos performativos y constitución del género :
un ensayo sobre fenomenología
y teoría feminista*

Judith Butler

os filósofos raramente reflexionan sobre la actuación en el sentido teatral del término, pero desde luego tienen un discurso sobre los "actos" que mantiene significados semánticos asociados
con aquellos de las teorías de la representación y de la actuación . Por
ejemplo, los"actos de habla" de John Searle, estas garantías y promesas verbales, que no parecen renviar sólo a un intercambio de palabras,
sino constituir un vínculo moral entre los hablantes, ilustran uno de los
gestos ilocucionarios que constituyen el escenario de la filosofía analítica del lenguaje . Más aún, la "teoría de la acción", un campo de la
filosofía moral, busca entender lo que es "hacer",antes de formular
exigencia alguna sobre lo que se debe hacer. En fin, la teoría fenomenológica de los "actos", adoptada por Edmund Husserl, Maurice MerleauPonty y George Herbert Mead, entre otros, intenta explicar la manera
mundana en que los agentes sociales constituyen la realidad social por
medio del lenguaje, del gesto y de todo tipo de signos sociales simbólicos. Si bien la fenomenología aveces parece asumir la existencia de un
agente electivo y constituyente antepuesto al lenguaje (definido como
la única fuente de sus actos constituyentes), también hay un uso más
radical de la doctrina de la constitución que toma el agente social como
objeto, antes que sujeto, de los actos constitutivos .
Al declarar que "la mujer no nace, se hace", Simone De Beauvoir se
apropia de estadoctrina, la de los actos constitutivos, inscrita en la tradición fenomenológica, y la reinterpreta .' En este sentido, el género no es,

L

"Tomado de Sue-Ellen Case (ed .), Performing Feminisms : Feminist Critical Theory
and Theatre, Johns Hopkins University Press, 1990, pp . 270-282.
1 Para una discusión más detallada de la contribución feminista de De Beauvoir a
la teoría feminista, ver mis"Variations on Sex and Gender : Beauvoir's The Second Sex",
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Judith Butler

de ninguna manera, una identidad estable; tampoco es el locus operativo
de donde procederían los diferentes actos ; más bien, es una identidad
débilmente constituida en el tiempo : una identidad instituida por una
repetición estilizada de actos . Más aún, el género, al ser instituido por la
estilización delcuerpo, debe ser entendido como la manera mundana en
que los gestos corporales, los movimientos y las normas de todo tipo,
constituyen la ilusión de un yo generizado permanente . Esta formulación desplaza el concepto de género más allá del terreno de un modelo
sustancial de identidad, hacia uno que requiere una conceptualización
de temporalidad social constituida . Significativamente, el géneroes instituido por actos internamente discontinuos, la apariencia de sustancia es
entonces precisamente eso, una identidad construida, un resultado
performativo llevado a cabo que la audiencia social mundana, incluyendo los propios actores, ha venido a creer y a actuar como creencia . Y si el
cimiento de la identidad de género es la repetición estilizada de actos en
el tiempo, y no unaidentidad aparentemente de una sola pieza, entonces, en la relación arbitraria entre esos actos, en las diferentes maneras
posibles de repetición, en la ruptura o la repetición subversiva de este
estilo, se hallarán posibilidades de transformar el género .
Mediante la concepción de actos de género esbozada más arriba,
intentaré mostrar cómo podríamos entender algunas maneras en que
han sidoconstituidos los conceptos cosificados y naturalizados de género y, por ende, cómo son entonces susceptibles de ser constituidos de
otra manera . En oposición a los modelos teatrales o fenomenológicos
que asumen un yo necesariamente antepuesto a sus actos, entenderé
los actos constitutivos como actos que, además de constituir la identidad del actor, la constituyen en ilusión irresistible, en el...