Cáncer

Cáncer: Herencia y Ambiente

I. Introducción al cáncer

El cáncer parece ser una enfermedad tan antigua como lo es la vida en nuestro planeta. Son testimonios de ello los tumores encontrados en los huesos de fósiles de dinosaurios o en las momias humanas descubiertas en Egipto y Perú.
Su estudio y tratamiento ha sido objeto de gran interés desde épocas remotas en distintas culturas, lo cualha quedado asentado en documentos llegados hasta nosotros, en los que se describe el avance del conocimiento, y que nos hace ver el talento y capacidad de observación y deducción de nuestros antepasados.

En tanto que su nombre, cáncer, se inspiro en la observación de los tumores de mama, que, al crecer toman la forma de un cangrejo, según explica Galeno en su tratado Definitiones medicae.
Lacirugía y el tratamiento con determinadas sustancias son recursos adoptados ya desde hace cientos de años para combatir esta mortal enfermedad.
El posible origen ambiental del cáncer fue sugerido también hace ya más de doscientos años, por los estudios realizados en Inglaterra en deshollinadores, en los que se descubrió una forma rara de tumor que se asoció con el contacto continuo durante añoscon el hollín.
Se han descrito más de cien formas distintas de cáncer, de acuerdo con el órgano o tejido en el que se originan y el tipo de célula a partir del cual se forman. Hay algunos más frecuentes.

El cáncer, es considerado hoy en día una de las cinco primeras causas de defunción, tanto en países desarrollados como en desarrollo y se calcula que cada año mueren en el mundo cerca de 4 300000 personas a causa de esta enfermedad.

¿En qué consisten los tumores?

Los tumores cancerosos constituyen agrupaciones de células que tienen un comportamiento anormal de la capacidad de dividirse y estas dejan de respetar las reglas del organismo.
Este cambio, el cambio de una célula normal a una cancerosa no parece tener lugar en un solo paso, si no que al contrario, se produce porvarias etapas.
El crecimiento de las células alteradas pueden juntarse y dar lugar a un tumor localizado, que si no invade a los tejidos que están alrededor de el, se considera es benigno, que no hace ningún mal al cuerpo.

Algunos tumores pueden viajar a través de la sangre para juntarse con otros órganos y entonces ahí es donde se hacen los nuevos tumores.
Las diferentes etapas del crecimientohacen que se pueda interferir en el tumor, y a su vez aliviar al paciente.
Existen varias pruebas periódicas para prevenir el crecimiento de estos tumores, toma de muestras y observaciones de los tejidos que se desintegran.
Algunas de ellas son las pruebas de Papanicolaou que es la observación del cuello del útero; la mamografía que es la radiografía de los senos.
En la actualidad se calcula queel 50% de los pacientes con cáncer que reciben tratamiento exclusivo y oportuno.

Bajo la denominación de cáncer se engloban, en realidad distintas enfermedades que varían en sus manifestaciones clínicas y en su respuesta a las medidas terapéuticas, pero que comparten mecanismos desencadenantes.
Se han descrito más de cien formas distintas de cáncer de acuerdo con el tejido en el que seoriginan y el tipo de célula a partir del cual se forman. Los más frecuentes son los llamados carcinomas que constituyen cerca del 40% de los canceres, y que se generan en los epitelios o capas celulares que recubren la superficie de nuestro cuerpo.

Las leucemias y linfomas se producen a partir de las células formadoras de la sangre que residen en la médula ósea y en los tejidos linfáticos y, aunqueson menos frecuentes que los carcinomas, causan un mayor impacto moral, social y económico pues afectan a niños y jóvenes reduciendo su esperanza de vida y productividad.
Los sarcomas son los más raros y se originan en las estructuras de soporte como el tejido fibroso, así como en los vasos sanguíneos.

¿Ocurre más frecuentemente el cáncer en la actualidad?

El cáncer es, hoy en día, una de...