¿Cómo Adquieren Su Forma Las Plantas?

¿Cómo adquieren su forma las plantas?
Un equipo compuesto por investigadores franceses, americanos y suecos, dirigido por científicos del INRA de Lyon, en colaboración con la Escuela Normal Superiorde Lyon, el CNRS y la Universidad Claude Bernard Lyon I, acaban de aclarar un mecanismo fundamental de la morfogénesis (1) de las plantas. Tras la realización de un trabajo interdisciplinario que hacombinado experimentación y modelos informáticos, han demostrado que las fuerzas físicas generadas por los tejidos en crecimiento determinan la orientación del citoesqueleto (2) de las células, elcual, a su vez, controla la forma de las células y determina en gran medida la de la planta. Uno de los grandes temas de la biología del desarrollo consiste en comprender la relación existente entre lasredes de regulación genética y las formas de los seres pluricelulares. Los genes controlan indirectamente la geometría de los tejidos, afectando a las propiedades químicas y mecánicas de las célulasindividuales. Aunque, a la inversa, las propiedades de los tejidos pueden afectar a la actividad de los genes. Por ello, se requiere descifrar la relación entre genes y formas. El equipo dirigido porlos investigadores del INRA acaba de dar un gran paso al respecto gracias al estudio del meristemo (3) de Arabidopsis, una planta floral muy utilizada en biología vegetal.
Modelización de laspresiones mecánicas en la epidermis del meristemo tras ablación de una célula.
Las diferentes velocidades de crecimiento de las células en el meristemo crean en su conjunto campos de fuerzas en lostejidos, resultado de las presiones mecánicas que ejercen las células entre sí. Gracias a modelos informáticos validados por numerosos dispositivos experimentales, los investigadores han demostrado que losmicrotúbulos, principales constituyentes del citoesqueleto, se orientan de forma paralela a la dirección de las fuerzas. Las células reaccionan de esta manera al estrés mecánico. No obstante, se...