cómo dejar de Fumar

*** g95 22/5 págs. 3-7 Millones de vidas se esfuman ***
ES TODO un éxito de ventas mundial. Cuenta con legiones de adictos y posee un boyante mercado. Sus satisfechos fabricantes presumen de pingües ganancias, influencia política y prestigio. Solo tienen un problema: se les están muriendo los mejores clientes.
El periódico The Economist señala: “Entre los artículos de consumo mundial másrentables figuran los cigarrillos, el único producto (legal) que, utilizado conforme a las instrucciones, crea hábito y frecuentemente mata al usuario”. ¿Qué balance resulta? Suculentas ganancias para la compañía tabacalera, enormes pérdidas para el consumidor. Según el Centro para el Control y la Prevención de la Enfermedad de Estados Unidos, a los fumadores norteamericanos se les arrebata todos losaños unos cinco millones de años de vida, aproximadamente un minuto por cada minuto que fuman. “El tabaco mata a 420.000 estadounidenses todos los años —afirma la revista Newsweek—; 50 veces más que las drogas ilegales.”
A nivel mundial se producen 3 millones de muertes cada año —seis por minuto— por culpa de este hábito, según el libro Mortality From Smoking in Developed Countries 1950-2000.(Mortalidad por tabaquismo en los países desarrollados 1950-2000. Editado por la Fundación Imperial Británica para la Investigación sobre el Cáncer, la OMS [Organización Mundial de la Salud] y la Sociedad Americana contra el Cáncer.) Este análisis del consumo en cuarenta y cinco naciones es el más completo hasta la fecha. “En la mayoría de los países aún falta lo peor —advierte Richard Peto, de laFundación Imperial Británica para la Investigación del Cáncer—. De mantenerse así los patrones de consumo, cuando nuestros jóvenes fumadores alcancen la mediana o la tercera edad, ocurrirán 10 millones de muertes anuales atribuibles al cigarrillo, es decir, una cada tres segundos.”
“El tabaco no es un riesgo más —destaca el Dr. Alan Lopez, de la OMS—. Acaba matando a uno de cada dos fumadores.” En lamisma línea, Martin Vessey, del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Oxford, dijo: “Los estudios de los últimos 40 años deparan una espantosa conclusión: el hábito matará a la mitad de los tabaquistas; ciertamente, un panorama aterrador”. Desde los años cincuenta se ha cobrado 60 millones de vidas.
Esta perspectiva también aterra a las tabacaleras. Si todos los años mueren en elmundo tres millones de adictos y un buen número se deshabitúa, es preciso reemplazarlos.
Las compañías han hallado un nuevo señuelo: el tabaco como su peculiar versión de la liberación femenina. Esta táctica lleva años triunfando en occidente; ahora se ensaya en naciones que antaño estigmatizaban a las fumadoras. Rompiendo esquemas, pretenden ayudar a la mujer a celebrar su recién logradaindependencia económica y liberación. La atraen con marcas especiales que dicen tener menos alquitrán y nicotina, y, por tanto, un sabor más suave. Le ofrecen también cigarrillos perfumados o con una línea esbelta, tal como la que ella desea conseguir fumando. El producto se anuncia en Asia con jóvenes y distinguidas modelos vestidas seductoramente al estilo occidental.
Las muertes por tabaquismo van dela mano con la “liberación” femenina. En Gran Bretaña, Japón, Noruega, Polonia y Suecia hay el doble de casos de cáncer pulmonar femenino que hace veinte años. En Estados Unidos y Canadá la tasa ha aumentado un 300%. Como dice un anuncio de cigarrillos, “has avanzado mucho, nena”.
Algunas empresas adoptan su propia estrategia. Una tabacalera de Filipinas —país de mayoría católica—, regalócalendarios con la estampa de la Virgen, debajo de la cual aparecían descaradamente los logotipos comerciales. “Nunca había visto nada igual —comenta la Dra. Rosmarie Erben, asesora editorial de la OMS para Asia—. Trataban de vincular el motivo iconográfico al tabaco para que a la mujer filipina no le incomodara fumar.”
Se calcula que en China fuma el 61% de los varones adultos, frente al 7% de las...