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Cap 1
Alteraciones de conciencia .

ALTERACION DE CONCIENCIA.
Coma
Dr.Conrad Stephens K.
A la capacidad que los individuos
poseemos de percibir el medio ambiente que nos
rodea, los cambios que en él ocurren, al darnos
cuenta de nuestra propia existencia y de las
modificaciones en nosotros mismos, la llamamos
conciencia.
La conciencia es un concepto un poco
intuitivo y de límites imprecisospuesto que un
recién nacido o un niño pequeño es poco probable
que pueda cumplir con la totalidad de esta
definición aún estando consciente. Lo mismo puede
decirse de un paciente psicótico, que tendrá una
manera particular de percibir y reaccionar frente al
medio y sin embargo estará afectado por una
alteración psíquica y no de la conciencia. También,
personas
normales,
dependiendo
de
su
personalidad,cultura y nivel educacional, o
disposición de ánimo, percibirán hechos similares
de forma diferente según el momento y las
circunstancias. Finalmente, una persona puede
estar incapacitada de percibir una, o más de una,
modalidad sensorial dada, por ejemplo; sordera,
ceguera, y sin embargo puede estar perfectamente
consciente.
Probablemente la conciencia y la
inteligencia
sean
dos
cualidades
muyinterdependientes.
Sin embargo a pesar de que una definición
precisa y operacional de la conciencia no nos sea
aún posible, sí es posible, desde el punto de vista
de la semiología, reconocer ciertos atributos de
ella, que nos permiten calificar y cuantificar sus
alteraciones de modo de interpretar los fenómenos
patológicos implicados. La mayor parte de los
conceptos y de la nomenclatura que aquídescribiremos se la debemos al Dr. Camilo
Arraigada, neurólogo, que por más un par de
décadas en los años 60, 70 y 80 del siglo XX, fuera
Jefe del Servicio de Neurología del Hospital Barros
Luco-Trudeau de Santiago de Chile y a quien
tenemos mucho afecto y una deuda de gratitud por
todo cuanto enseñó a varias generaciones de
alumnos de medicina y especialistas que hemos
sido sus discípulos.

Dr.Conrad Stephens K.

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Individuo consciente.
Hay tres cualidades que nos permiten
reconocer a un individuo como consciente. Estas
son; la capacidad de estar vigil o despierto, el
contenido psíquico y la capacidad de respuesta a
los estímulos del medio.
Vigil.
El estar despierto es una condición
necesaria para que los estímulos sensoriales y
sensitivos puedan llegar a ser percibidosconscientemente. Para que
sea posible se
requiere del normal funcionamiento de diversas
estructuras del encéfalo. En primer lugar el sistema
reticular activante del tronco cerebral. Luego el
hipotálamo, las áreas basales y mediales de los
lóbulos frontales y los tálamos con sus
interconexiones
corticales
específicas
e
inespecíficas.
Diversos grupos celulares de la formación
reticular del tronco del encéfaloproyectan sus
axones hacia arriba en el encéfalo, cada uno de
ellos con conexiones y funciones particulares y
usando neurotransmisores específicos. Interactúan
con el hipotálamo y el tálamo, así como la corteza
cerebral límbica, sensorial, motora y de asociación.
El locus ceruleus (A6) localizado en la
parte alta de la protuberancia, en las cercanías del
piso del cuarto ventrículo y del núcleomesencefálico del trigémino, contiene unas 10.000
neuronas a cada lado y emite numerosos axones
cuyas terminaciones noradrenérgicas terminan en
la parte lateral del hipotálamo, otras pasan hacia
toda la corteza cerebral y especialmente límbica.
Pero también envía proyecciones hacia el tálamo,
el tronco cerebral y la corteza cerebelosa. Incluso
envía axones hacia la médula espinal, donde
terminan enla sustancia gris anterior y media. A
pesar de su tamaño discreto es de gran importacia
en la activación de todo el sistema nervioso central.
Proyecciones
adrenérgicas
y
noradrenérgicas proceden de grupos celulares
desde el bulbo. Son el núcleo ambiguo(A1 y C1), el
núcleo del haz solitario y el núcleo motor dorsal de
vago (A2 y C2). Ascienden hasta el hipotálamo y
sustancia gris periacueductal...