Caña de Azucar


ANTECEDENTE
Para ser viables y competitivos, los productores de caña de azúcar, deben enfrentar muchos desafíos. Ellos requieren una reestructuración económica y social significativa y deben adoptar tecnologías nuevas, complejas y de alto riesgo. Los principales prerrequisitos para la toma de estas decisiones son la disponibilidad de información de alta calidad, oportuna y relevante.
Hoy,más que nunca, los cañicultores de caña de azúcar, los funcionarios de las fábricas azucareras, los técnicos, los extensionistas, los estudiantes, los consultores, los funcionarios de bancos, los profesores y los investigadores necesitan comprender los porqué y los cómo de la producción moderna de caña de azúcar.
Sin embargo, las recomendaciones entregadas a los agricultores a menudo no respondensus dudas sobre el método de cultivo, las labores agronómicas, enmiendas agrícolas, las instrucciones del sistema de riego, como aumentar la eficiencia del uso del agua y de los fertilizantes aplicados por fertirrigación, como disminuir la posibilidad de tendedura del cultivo y poder elevar la producción por unidad de superficie y poder hacer de la caña de azúcar un cultivo competitivo. Es poresta razón que, en la mayoría de las regiones del mundo donde se cultiva caña de azúcar, existe una gran diferencia entre la productividad potencial y la real.
INTRODUCCIÓN
La caña de azúcar, Saccharum officinarum L., es una antigua fuente de energía para los seres humanos y, en épocas más recientes, fue empleada por primera vez en el Sudeste Asiático y en la India Occidental como reemplazodel combustible fósil para vehículos a motor. Alrededor del año 327 A.C. la caña de azúcar era un cultivo importante en la India. Fue introducida en Egipto aproximadamente en 647 D.C. y, casi un siglo más tarde, sería introducida en España (755 D.C.)
Desde entonces, el cultivo de la caña de azúcar se extendió a casi todas las regiones tropicales y subtropicales. Los portugueses y los españoles lallevaron al Nuevo Mundo a comienzos del siglo XVI. Fue introducida en los Estados Unidos de Norteamérica (Luisiana) alrededor de 1741.
Botánicamente, la caña de azúcar pertenece a la tribu Andropogonae de la familia Gramineae, orden Glumiflorae, clase Monocotyledoneae, subdivisión Angiospermae, división Embryophita siphonogama. La sub-tribu es Sacharae y el género, por supuesto, es Saccharum,derivado del Sánscrito “sarkara = azúcar blanca”, que recuerda que la planta llegó desde la India a la región del Mediterráneo.
En el mundo los países que cultivan la caña de azúcar están entre la latitud 36.7 ºN y 31.0 ºS del Ecuador, extendiéndose desde regiones tropicales a subtropicales. La Fig.1 muestra la distribución de la caña de azúcar en el mundo.


LA CAÑA DE AZÚCAR EN EL MUNDO: ÁREA,PRODUCCIÓN Y PRODUCTIVIDAD
 
Country
Area
(million ha)
Production (million tons)
Productivity
(Tons/ha)
Brazil
5.343
386.2
72.3
India
4.608
289.6
62.8
China
1.328
92.3
65.5
Thailand
0.970
64.4
66.4
Pakistan
1.086
52.0
47.9
Mexico
0.639
45.1
70.6
Colombia
0.435
36.6
84.1
Australia
0.423
36.0
85.1
USA
0.404
31.3
77.5
Philippines
0.385
25.8
67.1Indonesia
0.350
25.6
73.1
Cuba
0.654
22.9
35.0
South Africa
0.325
20.6
63.4
Argentina
0.295
19.2
65.2
Myanmar
0.165
7.5
45.4
Bangladesh
0.166
6.8
41.2
WORLD
20.42
1333.2
65.2

MORFOLOGÍA DEL CRECIMIENTO
La caña de azúcar es un pasto perenne muy eficiente en “cosechar el sol”, es decir, en transformar la energía solar en azúcar y fibra.
PROPAGACIÓN
Lospedazos o secciones de los tallos son llamados “esquejes” o semillas. Cada esqueje contiene una o más yemas. Las yemas, localizadas en la banda radicular del nudo, son tallos embrionarios, que consisten en un tallo en miniatura con hojas pequeñas.
Las hojas externas se disponen en forma de escamas. La escama de yema más externa tiene la forma de una capucha. Normalmente, hay una yema en cada nudo y...