Cabañas, del Tradicionalismo a la Modernidad

Cabañas, del tradicionalismo a la modernidad. Por Hugo Leonel Ruano.
San Sebastián Chimalapa. Cabañas es hoy uno de los 10 municipios que integran el departamento de Zacapa. Pero su historia se remonta a varias centurias atrás. Aunque el autor de este artículo ha buscado en el Archivo General de Centro América (AGCA), en la ciudad de Guatemala, el acta de fundación colonial, no la haencontrado y probablemente no haya habido tal fundación como sí la hubo en el caso de varias ciudades grandes en otros puntos de la geografía nacional. Lo que sí halló fue otra acta, de la cual hablará más adelante. En la época colonial Cabañas fue conocido como “San Sebastián Chimalapa”, nombre pintoresco que tiene etimología peculiar y de profundo significado extra lingüístico. El nombre “Chimalapa” esde origen nahúa (hablante de Náhuatl, lengua indígena de origen mexicano). Se sabe que Pedro de Alvarado se hizo acompañar de indígenas nahúas en su intento por descubrir y someter bajo el dominio español las tierras ubicadas al sur de lo que hoy es México; los nahúas tenían una larga historia pre-colonial de conocimiento y trato comercial con las diversas tribus (Kakchiqueles, Tzutuhiles,Quichés, etc.) que habitaban el territorio nuestro (hoy Guatemala) en los albores del siglo XVI, grupos étnicos hoy conocidos con el nombre genérico de “mayenses”. En pocas palabras, los nahúas vinieron, se establecieron y se quedaron para siempre; trajeron consigo el nombre “Chimalapa”, muy probablemente de un lugar que hoy queda en el Estado de México, México, que responde al nombre de “San SebastiánChimalpa”. i El nombre “San Sebastián” fue dado por el conquistador español. Y así surgió el poblado con el peculiar nombre San Sebastián Chimalapa, que fue establecido en un área distinta, más próxima al río Motagua, y distante apenas 1 kilómetro del actual emplazamiento, en un sitio en el que había restos de antiguos poblados pre-coloniales. Y tuvo una larga y fructífera vida hasta que, porAcuerdo Gubernativo, en 1890 se cambió por “Cabañas”, para honrar así a don José Trinidad Cabañas, general de origen hondureño que peleó al lado de Francisco Morazán, hombre de muchas batallas, signadas todas por su ideología de cuño liberal.
Cambio de emplazamiento. A mediados del siglo XVIII ocurrió un hecho singular, de profundo efecto negativo en la vida de aquel tranquilo poblado, ya que unapeste aniquiló a buena parte de la población y los habitantes decidieron mudarse hacia otro sitio, por considerar que aquel viejo lugar era insalubre. La “peste”, nombre de origen europeo medieval que designaba a alguna epidemia mortal (como el cólera), encontró un caldo propicio en la América por numerosas razones que no vienen al caso analizar. Los chimalapenses (aquellos pocos que quedaron convida) decidieron entonces trasladar sus aperos, pertenencias y familias a otro sitio, en el que esperaban mejor futuro. El autor encontró en AGCA un documento fechado en 1755, con el código AI Leg 6032 Exp 53199 Fol 42, que ofrece la prueba para la afirmación anterior. ii
San Sebastián Chimalapa fue apenas un punto en la inmensa geografía de la provincia de Chiquimula de la Sierra, jurisdicciónpolítico-administrativa que englobó en aquellos lejanos tiempos coloniales a todo el oriente guatemalteco. Para asuntos religiosos dependió de San Cristóbal Acasaguastlán pero cuando más tarde se fundó el departamento de Zacapa (1871), fue anexado a Zacapa. Por caprichos de la historia y de los políticos, en 1907 pasó a formar parte del nuevo departamento de El Progreso, aunque pocos años después(1920) regresó a Zacapa. Desde entonces, está ahí, firme en su identidad zacapaneca.
Fundación de Cabañas. Dado el calor de la ideología liberal que se esparció por los 4 costados de la Guatemala Independiente y tras el derrumbamiento de la denominada dictadura conservadora cuya principal cabeza fue Rafael Carrera, los vecinos chimalapenses decidieron quedar bien con las altas autoridades...