Caballo De Vapor

Caballo de vapor
El caballo de vapor (CV) es una unidad de potencia que se define como la necesaria para elevar un peso de 75 kilogramos una altura de 1 metro en un segundo. Esta unidad cuya invención se atribuye a James Watt con el nombre de horsepower y con valor algo distinto al del caballo de vapor no pertenece al Sistema Internacional de Unidades a pesar de lo cual aún se emplea en eltransporte para expresar la potencia de los motores.


Caballo de vapor.
1 CV (o PS)= 735,4988 W (caballo de vapor métrico)
1 HP = 745,6999 W (horsepower anglosajón).
Historia
En los albores de la Revolución Industrial se produjo en Inglaterra el desarrollo de la máquina de vapor en cuyo perfeccionamiento fueron claves las aportaciones del ingeniero escocés James Watt. Sin embargo, la medida de lapotencia de sus máquinas no fue del interés de Watt en un primer momento ya que en sus primeras máquinas introdujo un sencillo —en teoría— sistema de facturación. En 1776 construyó una máquina para John Wilkinson en la cual la firma Boulton & Watt cobró sin beneficio por las piezas que fabricó estableciéndose un pago anual en función del ahorro de carbón resultante de la utilización de la máquinade Watt que tenía una mayor eficiencia que sus predecesoras.
Este sistema de facturación era, no obstante, muy dificil de llevar a la práctica, más aún, a medida que la máquina de vapor extendía su reino fuera de las minas en otras actividades industriales resultaba ya imposible efectuar la comparación anterior al no haberse introducido en ellas la máquina de vapor. Fue así necesario escoger uncriterio distinto y este fue el caballo, animal de tiro por excelencia. En 1786 Boulton escribía «las máquinas ya están siendo solicitadas y abonadas mediante pagos anuales de 5 libras por caballo de vapor».
Según la versión más extendida Watt determinó que un caballo podía hacer girar la rueda de un molino 144 veces por minuto con una fuerza de 180 libras, dado que el diámetro de la rueda era de12 pies, el caballo recorría 2,4 × 2π × 12 pies por vuelta, de modo que estimó que la potencia que era capaz de desarrollar era:

Resultado que fue redondeado a 33000. En la obra Engineering in History se relata sin embargo que John Smeaton —ingeniero que analizó y perfeccionó la máquina de vapor de Newcomen, predecesora de la de la Watt— estimó inicialmente que un caballo podía desarrollar unpotencia de 22916 libras-pie/minuto, John Desaguliers incrementó esta cifra hasta 27500, Watt determinó experimentalmente en 1782 un valor de 32400 y finalmente Watt y Boulton tipificaron la cifra en 33000 libras-pie/minuto.
Diversas fuentes consideran el arbitrario incremento de la estimación de Watt —muy superior al resultado obtenido por Smeaton, Desaguliers o Rankine, éste último estimó un valorde 25920 libras-pie/minuto—como pura mercadotecnia con el único propósito de hacer más atractiva su máquina, ignorando que cuanta mayor fuera la potencia de un caballo menor número podría sustituir cualquiera de sus máquinas. Lo cierto es que con ello Watt sólo perseguía incrementar la fiabilidad de sus máquinas contruyendolas con un potencia mayor de la que en función de los conocimientos de laépoca hubiera sido necesaria al igual que los ingenieros emplean hoy día coeficientes de seguridad en sus cálculos.
No es por ello de extrañar que cuando el caballo de vapor se extendió por Europa a principios del siglo XIX se adoptaran valores distintos para él; diferencias que no se explican de forma satisfactoria con el uso de los valores locales del pie y la libra.
Símbolo
País
Valor(lb·pie/s)
Equivalencia (W)
HP (horsepower)
Inglaterra
550
745,69987158227022
PS (pferdestärke)
Austria
430
746,472

Prusia
480
738,686

Sajonia
530
735,940

Hannover
516
739,039

Württemberg
525
737,852

Baden
500
735,4988
PK (paardekracht)
Holanda


CV
Métrico


Sea como fuere, la utilización del caballo de vapor se vió fuertemente influenciada por el monopolio de Watt y...