calentamiento

El país más preparado para encontrar la ruta ma¬rítima hacia las Indias era Portugal porque sus ma¬rinos exploraban las costas africanas desde princi¬pios del siglo XV. El propulsor de tales viajesfue el príncipe Enrique el Navegante (1394-1460) que perseguía un doble propósito: encontrar el reino cristiano de Etiopía para hacer una alianza religiosa-militar contra los musulmanes, y obtener oroy otros productos del África.
Después del bloqueo turco al comercio, los portu¬gueses concentraron todas sus energías en encon¬trar el extremo sur de África para llegar al Oriente. Así prosiguieronsus descubrimientos de la costa africana alcanzando sucesivamente la desemboca¬dura del Congo (1482), el cabo de Buena Esperan¬za (1487) en el extremo sur del continente, hasta que finalmente Vasco deGama dobló dicho cabo, re¬corrió el océano Indico y llegó felizmente a la costa de India (1498). Después de este éxito, los portu¬gueses alcanzaron las islas de las Especias, mono¬polizaron dichocomercio y fundaron un imperio colonial en las costas de África, India e islas del su¬reste asiático.

Descubrimiento de un Mundo Nuevo que no figuraba en los mapas
Pocos años antes de que losportugueses llega¬ran a las Indias, Cristóbal Colón propuso al rey de Portugal un atrevido proyecto de llegar hasta ellas no por el camino que intentaban seguir sino por el occidente. Su proyecto sefundamentaba en que la Tierra era redonda y por consiguiente la distancia entre Europa y Asia tenía que ser muy corta. Su error al igual que el de todos los navegantes y geó¬grafos, consistía en ignorar laexistencia de Améri¬ca y, por tanto, en calcularle a la Tierra un volu¬men seis veces menor del que tiene. Tal proyecto fue considerado una locura pues no se sabía de al¬guien que se hubiese atrevido arecorrer el océano (los portugueses navegaban bordeando las costas de África).
El rey de Portugal no prestó atención al plan y Co¬lón pasó a España donde con la ayuda de los frailes franciscanos...