Calidad

Los cuerpos de agua (ríos, lagos, lagunas, acuiferos, etc) que se constituyen
como suministros naturales de agua no son puros en el sentido de que carecen de
productos químicos disueltos como sucede con el agua destilada, desionizada.
El concepto de calidad del agua es usado para describir las características
químicas, físicas y biológicas del agua. La determinación de la calidad del aguadepende
del uso que se le va a dar. No basta con decir: “esta agua está buena”, o “esta agua está
mala”. Agua apropiada para riego de jardines puede no ser de buena calidad para agua
potable.
Se conoce al agua como disolvente universal porque tiene capacidad para
disolver lentamente casi cualquier cosa con la que llegara a estar en contacto. Desde que
la lluvia cae a través de la atmósfera, discurresobre la superficie terrestre o se infiltra en ella,
esta constantemente disolviendo la materia.
En la atmósfera durante la condensación
y precipitación, la lluvia o la nieve absorben
cantidades variables de dióxido de carbono y
otros gases, así como pequeñas cantidades de
material orgánico e inorgánico. Además, la
precipitación arrastra sustancias radiactivas a la
superficie de la Tierra.
El aguareacciona con los minerales del
suelo

y

de

las

rocas.

Los

principales

componentes disueltos en el agua superficial y

FOTO 15. Mal estado de las
alrededores del río.

subterránea son los sulfatos, los cloruros, los
bicarbonatos de sodio y potasio, y los óxidos de calcio y magnesio. Las aguas de la
superficie suelen contener también residuos domésticos e industriales.
Los acuíferos pocoprofundos pueden contener grandes cantidades de
compuestos de nitrógeno y de cloruros, derivados de la agricultura intensiva, los
desechos humanos y animales. Generalmente, las aguas de los pozos profundos sólo
contienen minerales en disolución.
El agua del mar contiene, además de grandes cantidades de cloruro de sodio
(sal), muchos otros compuestos disueltos, debido a que los océanos reciben las

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impurezas procedentes de ríos y arroyos. El agua pura se evapora continuamente y el
porcentaje de impurezas aumenta, lo que proporciona al océano su carácter salino.
El término calidad del agua es relativo, referido a la composición del agua en la
medida en que esta es afectada por la concentración de sustancias producidas por
procesos naturales y actividades humanas.
Como tal, es un términoneutral que no puede ser clasificado como bueno o malo
sin hacer referencia al uso para el cual el agua es destinada.

REFERENCIA

EXPRESADO COMO

AGUA FRÍA
DULCE

AGUA FRÍA
CÁLIDA

Clorofenoles
Difenilo
Oxígeno Disuelto
pH
Sulfuro de Hidrógeno
Ionizado
Amoníaco
Arsénico
Bario
Berilio
Cadmio
Cianuro libre
Cinc
Cloro total residual
Cobre
Cromo hexavalente
Fenoles monohídricos

ClorofenolConcentración de agente activo
mg/l
Unidades

0,5
0,0001
5,0
6,5 - 9,0

0,5
0,0001
4,0
4,5 -9,0

H2S

0,0002

0,0002

NH3
As
Ba
Be
Cd
CNZn
Cl2
Cu
Cr6+
Fenoles
Grasas como porcentaje de sólidos
secos
Fe
Mn
Hg
Ni

0,1CL9650
0,1CL9650
0,1CL9650
0,1CL9650
0,01CL9650
0,05CL9650
0,01CL9650
0,1CL9650
0,1CL9650
0,01CL9650
1,0CL9650

0,1CL9650
0,1CL9650
0,1CL9650
0,1CL9650
0,01CL9650
0,05CL9650
0,01CL9650
0,1CL96500,1CL9650
0,01CL9650
1,0CL9650

0,01CL9650

0,01CL9650

0,1CL9650
0,1CL9650
0,01CL9650
0,01CL9650

0,1CL9650
0,1CL9650
0,01CL9650
0,01CL9650

Concentración de agente activo

0,001CL9650

0,001CL9650

Concentración de agente activo

0,05CL9650

0,05CL9650

Ag
Pb
Se
Sustancias activas al azul de
metileno

0,01CL9650
0,01CL9650
0,01CL9650

0,01CL9650
0,01CL9650
0,01CL9650

0,143 CL9650

0,143 CL9650Grasa y aceites
Hierro
Manganeso
Mercurio
Níquel
Plaguicidas organoclorados
(cada variedad)
Plaguicidas
organofósforados (cada
variedad)
Plata
Plomo
Selenio
Tensoactivos

TABLA 5. Calidad del agua

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De acuerdo con lo anterior, tanto los criterios como los estándares y objetivos de
calidad de agua variarán dependiendo de si se trata de agua para consumo humano (agua
potable), para uso...