Calzado artesano y ortopédico

CALZADO ARTESANO Y ORTOPEDICO

Pretender orientar una charla sobre calzado artesano y ortopédico en un foro como en el que nos encontramos, en el que los participantes son precisamente Maestros en el arte de la confección de calzado a medida y en el que hay expertos, con reconocido prestigio, incluso internacional, en su calidad de zapateros para pies con deformaciones y por lo tantoentendidos en ortopedia; sería por mi parte muy aventurado y podría caer sin duda en la reiteración de conceptos artamente conocidos y mucho mas trabajados. Mi dedicación al mundo del zapato no es mas que un creciente conocimiento de este sorprendente mundo, siempre a través de vivencias transmitidas por expertos en la materia, estudios sobre aspectos puramente técnicos y naturalmente un importante bagajede ejemplos llegados al Museo del Calzado, a lo largo de los últimos 15 años.

El calzado ha ocupado mi vida profesional y, porque no decirlo, parte de mi vida afectiva, en los últimos 35 años, es decir toda mi vida laboral. Me inicié en la ciudad que me vio nacer, Elda y en ella he adquirido todos los conocimientos y las experiencias que en materia de calzado he podido acumular. Los primerosaños fueron como técnico organizador de la industria de fabricación de calzados, que por los años 60 se transformaba a pasos agigantados, de una actividad artesana, casi familiar, a la industria mecanizada y desarrollada que hoy conocemos. Fui conociendo esa industria floreciente que empezaba tímidos contactos con el mercado exterior y concretamente con el comercio con Estados Unidos de América;iba adquiriendo conocimientos técnicos de procesos industriales en los que se perdía los rasgos de la actividad artesanal, esa actividad que apenas conocí y que fue la clave del desarrollo posterior de la industria del calzado en Elda. Conservo recuerdos de mi niñez y quiero recordar esas “fábricas” artesanas en las que se reunían varios miembros de una misma familia o de familias vecinas o amigos yhacían zapatos en una habitación de algo más de 4 metros cuadrados, agrupando todos los oficios indispensables: El cortador que a su vez era ajustador y casi modelista; la Aparadora con su Singer negra que dejando el manubrio manual empezaba a aparar con su flamante motor incorporado; el Zapatero que en su mesa y ayudado por un hijo o pariente de escasos 10 años de edad, realizaba esa tareacompleta, con la ayuda de sus manos y esas viejas herramientas, probablemente heredadas de sus padres o abuelos; ese medio coco sobre la mesilla conservando el almidón de embastado; la pez para el hilo empegado con el que realizarían esos perfectos empalmillados en zapatos de hombre o enredarían esos montados en zapatos de mujer; aquellos zapateros que también se convertirían en terminadores cuando elzapato salido de sus manos llegaba a esa fase de terminación. Pero todo aquello era historia, ya que la industria estaba acabando con esa fase de nuestros recuerdos y se asomaba a esa otra realidad que no era otra que la de hacer zapatos de forma continua, en cadena y con medios mecánicos primero y más tarde automáticos. En mi calidad de técnico mi deber era trabajar para que los procesossiguiesen avanzando hacia el progreso y lo hiciese con la aplicación de los medios más sofisticados conocidos. De esta forma pude escribir varios libros sobre tecnología, me dediqué a impartir clases también de tecnología del calzado y más tarde vendrían los Ciclos Formativos y la preparación de técnicos que dominasen las máquinas pero que en nada se pareciesen al concepto de lo que llamaría un zapateroy mucho menos un “zapatero de los de antes”. ¿Dónde había quedado la artesanía? ¿Quién o quienes eran los encargados de conservar aquellas viejas formas de hacer zapatos? ¿Qué utilidad tenían para nuestro mundo actual?. Todas aquellas preguntas que entonces, para mí no tenían respuestas, empezaron a tener sentido años mas tarde...

La década de los años 80 fue especialmente significativa...