Camp

Susan Sontag

NOTAS SOBRE LO «CAMP»

Muchas cosas en el mundo carecen de nombre; y hay muchas cosas que,
aun cuando posean nombre, nunca han sido descritas. Una de éstas es la
sensibilidad —inconfundiblemente moderna, una variante de la
sofisticación pero difícilmente identificable con ésta— que atiende por el
culto nombre de «camp»,
Una sensibilidad (en tanto es algo diferente de una idea)constituye uno de
los temas más difíciles dé tratar; pero hay razones específicas por las que lo
camp, en particular, nunca ha sido discutido. No es ún modo natural de
sensibilidad, suponiendo que tal cosa exista. Es más, la esencia de lo camp
es el amor a lo no natural: al artificio y la exageración. Y lo camp es
esotérico: tiene algo de código privado, de símbolo de identidad incluso,
entre pequeñoscírculos urbanos. Aparte de un perezoso bosquejo de dos
páginas en la novela de Chrístopher Isherwood The world in the evening
(1954), apenas ha trascendido a la imprenta. Por ello, hablar sobre lo camp
es traicionarlo. Si la traición puede ser justificada, habrá de serlo por la
edificación que represente, o por la dignidad del conflicto que resuelva. En
mi defensa, expongo la finalidad deautoedificación, y el estímulo de un
agudo conflicto en mi propia sensibilidad. Me siento fuertemente atraída
por lo camp, y ofendida por ello con intensidad casi igual Es por eso que
quiero hablar sobre el tema, y es por eso que puedo, Porque nadie que
comparta decididamente una sensibilidad determinada puede analizarla;
sólo puede, cualesquiera fueren sus intenciones, exponerla. Dar nombre a
unasensibilidad,trazar sus contornos y referir su historia, exige una
profunda simpatía, modificada por la revulsión.
Aunque únicamente me refiero a la sensibilidad —y a una sensibilidad que,
entre otras cosas, convierte lo serio en frivolo—, se trata de cuestíones
graves. La mayoría de la gente cree que la sen303
síbílidad o el gusto son el reino de las preferencias, puramente subjetivas,
de esasmisteriosas atracciones, principalmente sensuales, que no se han
sometido a la soberanía de la razón. Conceden que las consideraciones
fundadas en el gusto desempeñan un papel en sus reacciones ante otra

gente y ante obras de arte. Pero esta actitud es ingenua. Y peor todavía.
Tratar con condescendencia la facultad del gusto equivale a tratarse con
condescendencia a sí mismo, Pues el gusto gobierna todarespuesta humana
libre —en tanto opuesta a maquinal— No hay nada tan decisivo. Hay gusto
en las personas, gusto visual, gusto emocional; y hay gusto en los actos,
gusto en la moralidad. La inteligencia es tambien, de hecho, un tipo de
gusto: gusto por las ideas. (Uno de los hechos a tener en cuenta es el de que
el gusto tiende a desarrollarse muy desigualmente. Es raro que la misma
persona tengabuen gusto visual y buen gusto para la gente y gusto por las
ideas.)
El gusto no tiene sistema ni pruebas. Pero hay una suerte de lógica del
gusto: la sólida sensibilidad que subyace a un determinado gusto y lo hace
surgir. La sensibilidad es casi, aunque no absolutamente, inefable. Toda
sensibilidad que pueda ser ajustada en el molde de un sistema, o
manipulada con los toscos instrumentos de laprueba; ha dejado de ser una
sensibilidad. Ha cristalizado en una idea...
Para aprehender una sensibilidad con palabras, sobre todo si es vivida y
poderosa,∗ hay que estar alerta y ser ligero. Me ha parecido que las notas
serian la forma más apropiada de coger algo de esta sensibilidad
particularmente huidiza, mejor aún que el ensayo (con su tendencia al
razonamiento lineal, consecutivo). Resultaembarazoso mostrarse solemne
y erudito a la hora de tratar sobre lo camp. Correríamos el riesgo de
producir, a su vez, una pieza camp de calidad muy inferior.
Las siguientes notas son para Oscar Wilde:
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«Debiéramos ser o llevar una obra de arte.»
Frases y pensamientos para uso de los jóvenes
1.
Para comenzar, en términos muy generales: lo camp es una cierta
manera del. esteticismoEs una manera...