Campaña de Chile

CAMPAÑA EN CHILEEl 24 de enero de 1817 inició San Martín la marcha hacia Chile. Su ejército, dividido en cinco divisiones, cruzó la cordillera de apariencia invencible por sendos pasos, a fin deocupar Chile desde Copiapó hasta Santiago. La suerte estaba echada. El 7 de febrero, con el grueso del ejército reunido en Coquimbo, anunció San Martín: "O la América es libre a costa de sus propiosesfuerzos, o desciende encorvada al cadalso que le preparan los tiranos". El 12, en la Cuesta de Chacabuco, la victoria dio testimonio de que la América quería ser libre por sus propios esfuerzos. Dosdías más tarde Bernardo O'Higgins (imagen), chileno y cofrade de la Logia, asumió el gobierno como Director. Las Provincias Unidas en Sud América, a través de su personero San Martín, comenzaban acumplir su cometido liberador y unificador. Si la revolución había sido abatida en Tierra Firme (Venezuela), ahora daba muestras de su rigor a meridión.Pero las rosas que engalanaban el camino de lalibertad tenían, también, espinas insalvables. En el Río de la Plata, el Director y el Congreso, dominados por la presión de la burguesía comercial porteña que procuraba evitar la competencia de Montevideo,habían dispuesto eliminar al caudillo oriental Artigas y a sus seguidores en la Mesopotamia. Para ello —y conforme a una pauta porteña, consistente en asegurar su hegemonía aunque fuera a costa deperder territorios— se habían iniciado tratativas con los portugueses a fin de facilitarles la ocupación de la Banda Oriental. Las negociaciones, acompañadas de aparente desidia gubernativa, dieron susfrutos, y la Banda Oriental pasó a ser Provincia Cisplatina del Reino de Portugal, Brasil y los Algarves. La respuesta popular expulsó al Director y al Congreso mediante las lanzas de los victoriososcaudillos litoraleños Estanislao López y Francisco Ramírez en los campos de Cepeda (1? de febrero de 1820).San Martín se mantuvo al margen de esas luchas, y se negó a usar el Ejército de los Andes...