Campaña de la breña

1881-1884: La Campaña de La Breña
Por: Germán Calderón Ticse
Después de la adversa suerte corrida por nuestras armas en la Campaña del Sur y en la Campaña de Lima, el alto mando enemigo creyó concluida la guerra; y ocupó la capital con un poderoso ejército exigiendo la suscripción de un tratado de paz que le reconociese posesión en los territorios del guano y del salitre. Habiéndose retirado ala sierra el dictador Nicolás de Piérola, los vecinos notables de Lima dieron forma a un gobierno provisorio, cuya presidencia recayó en el doctor Francisco García Calderón, quien se negó a la paz con cesión de territorio.
En los primeros días de abril, los invasores empezaron sus incursiones a la sierra central, provocando la inmediata resistencia de pequeñas fuerzas patriotas queorganizó el coronel Agustín Bedoya, cuya acción en la quebrada de San Jerónimo (valle de Santa Eulalia) preludio de lo que sería la Campaña de La Breña. Al mismo tiempo que se movilizaban más tropas enemigas para controlar el ferrocarril central y tener expedito el camino para saquear las poblaciones del interior, salió de Lima el general Andrés Avelino Cáceres, quien estuvo tresmeses convaleciente de la herida recibida en la batalla de Miraflores, eludiendo con apoyo de amigos el acoso enemigo. Originalmente, Cáceres tuvo en mente encabezar la resistencia en el frente sur, como lo explicó en una carta dirigida al coronel Recavarren. Pero fue llamado por Piérola a Jauja y acató disciplinadamente la orden, siendo nombrado Jefe Superior Político y Militar de losDepartamentos del Centro.
Al pasar el dictador a Ayacucho sólo le dejó el nombramiento y unas pocas fuerzas desorganizadas. Cáceres, a partir de entonces, tendría que actuar huérfano de apoyo oficial e incluso incomprendido por varias autoridades políticas. Afrontándolo todo, convocó a los pueblos para preparar la resistencia al invasor, además de exhortar a las fuerzas vivas para lograr la Unidad Nacional.No pudo lograr esto último, pues la anarquía política incluso se agudizó(en 1881 dos presidentes, dos congresos, etc.). Pero ganó el mayoritario respaldo del campesinado, que fue el núcleo humano del Ejército de La Breña. Se le unieron también esforzados oficiales y soldados que procedentes de diversas partes del país llegaron hasta su cuartel general, instalado consecutivamente en Jauja,Matucana y Chosica. Faltó armamento, vestuario, apoyo oficial; pero sobró el entusiasmo y el valor, organizándose varios batallones de línea y numerosas columnas de guerrilleros, alarmando al enemigo.
Así, en el segundo semestre de 1881 el Ejército de La Breña avanzó victoriosamente hasta ocupar Chosica, refugiándose el enemigo en la capital. El plan concebido por el Jefe de la Resistencia erael de cercar a los invasores en las contadas ciudades costeras que ocupaba, para obligarlo a negociar una paz sin detrimento de la heredad nacional. De haber tenido apoyo en todas las esferas sociales, de haberse logrado en ese momento crucial la Unidad Nacional, Cáceres incluso hubiera triunfado, pues Chile soportaba una crisis política debido a la prolongación de la guerra sindefinición de resultados. Por desgracia, continuó la desunión entre peruanos. En setiembre de 1881 el presidente García Calderón fue desterrado a Chile y en su lugar se nombró al vicepresidente Lizardo Montero, quien desde Cajamarca se trasladó a Arequipa, donde instaló su gobierno. En noviembre del mismo año el Ejército de La Breña desconoció a Piérola, por su absoluta inoperancia y porsospecha que se tuvo de que trataba en secreto con los chilenos. Cáceres no aceptó el mando supremo que se le propuso y acató la autoridad de Montero.
Los pierolistas se unieron entonces a los chilenos, que en enero de 1882 movilizaron un poderoso ejército a la sierra, obligando la retirada de las huestes de Cáceres. En una proclama este jefe denunció con nombre propio a los responsables de la...