Canal

Competencia con los otros canales
La mayor competencia para el Canal son las rutas alternativas las cuales presentan opciones para el transporte de carga entre los mismos puntos de origen y destino. Los principales competidores del Canal de Panamá son el sistema intermodal de los EE.UU., el Canal de Suez y el Canal Seco de Honduras, el cual se encuentra actualmente en la construcción de suúltima trocha.
Según la ACP (Autoridad del Canal de Panamá), la tendencia cada vez mayor de utilizar los barcos Panamá en rutas transcontinentales para competir con el canal, es irreversible. Los puertos y centros de distribución de mercancía principales en estas rutas están investigando su capacidad, ubicación marítima e infraestructura de la tierra para servir estos buques y manejar los volúmenesde carga. Si la tendencia continua, para el año 2011, aproximadamente el 37% de la capacidad de la flota de portacontenedores del mundo va a consistir en buques que no caben por el canal, y una gran parte de esta flota transcurrirá por las rutas que compiten con Panamá, como el Transpacífico intermodal de los EE.UU. y la ruta del Canal de Suez.
Los estados de las ofertas que fortalecen su posicióncompetitiva permitirán al Canal acomodar la demanda y servir sus clientes. Si el Canal pudiera tener la capacidad de servir la creciente demanda, Panamá podría convertirse en el eje de conectividad más importante en el continente uniéndose junto al istmo de las rutas continentales Norte-Sur con las rutas transcontinentales Este-Oeste. Por consiguiente, el Canal continuaría siendo viable ycompetitivo entre todas estas rutas y sectores, y contribuiría al desarrollo y crecimiento de Panamá mientras mantendría su posición como una de las rutas del comercio mundial más importantes.
Hace un siglo, cuando el Canal de Panamá entró en operaciones, el viejo sueño de Nicaragua de tener una vía interoceánica quedó relegado en la historia. Hoy, la competencia revive: confiados en un empresariochino, los nicaragüenses están empecinados en construir uno que triplica al panameño. El canal es un proyecto estrella del presidente Daniel Ortega, quien en menos de un año ha acelerado una propuesta que genera dudas sobre su viabilidad dentro y fuera del país, a causa de la falta de experiencia constructora de la compañía china HK Nicaragua Canal Development Investimento Co. (HKND) y su poco conocidodueño, Wang Jing. Pero el empresario chino promete hacer realidad la añorada ruta interoceánica y recibió de Ortega la concesión para administrarlo por 50 años prorrogables.
La vía tendría 278 km de longitud (el Canal de Panamá mide 80 km) y el proyecto incluiría dos puertos, un aeropuerto, una zona de libre comercio, un complejo turístico y carreteras, además de una central eléctrica, unafábrica de cemento y otra de acero para garantizar el desarrollo de la obra, cuyo costo estimado es de $40.000 millones. La gigantesca obra dará empleo a 50.000 personas en su etapa de construcción y 200.000 en la fase de operaciones y propiciará un crecimiento económico de 10,8% anual, actualmente de 4%, según los planes.
Esas cifras suenan alentadoras en uno de los países más pobres del continente,donde 45% de los seis millones de nicaragüenses es pobre y 53% carece de empleo formal. Nicaragua fue descartada para construir un canal a comienzos del siglo XX. Mostrando una estampilla de correos que ilustraba un volcán en erupción, congresistas estadounidenses argumentaron que una ruta por ese país centroamericano estaba llena de riesgos. Finalmente se construyó en Panamá. Ilusión o realidad,la idea empieza a inquietar a los panameños. Un 53% estima que otra vía interoceánica en Nicaragua no pone en riesgo el Canal de Panamá, pero 41% opina lo contrario, según la firma encuestadora Dichter & Neira.
"No hay para dos canales en Centroamérica y que los dos canales sean viables económicamente", dijo a la AFP en una entrevista el administrador del Canal de Panamá, Jorge Quijano....