Cancer

D AT O S PA R A L A V I D A

Ganglios linfáticos axilares
El sistema linfático y los
ganglios axilares
El sistema linfático, en forma semejante al sistema
circulatorio, recorre todo el cuerpo transportando
líquidos, células y otros materiales. Estos materiales
son transportados por el sistema linfático en un
líquido incoloro llamado linfa. Los ganglios linfáticos
son pequeñasacumulaciones de células inmunes que
actúan como filtros para el sistema linfático. Los
ganglios linfáticos también almacenan glóbulos
blancos (llamados linfocitos) los cuales ayudan a
combatir las infecciones. Los ganglios linfáticos en
la axila, se llaman ganglios axilares. Dichos ganglios
son importantes para determinar la etapa de cáncer
de seno y la probabilidad de que el cáncer se hayaextendido a otras partes del cuerpo. Durante la
cirugía, se puede ser posible sacar algunos ganglios
axilares para ver si tienen células cancerosas.
Ganglios axilares y el cáncer de seno
Los ganglios axilares forman una cadena desde la
axila hasta la clavícula. Los ganglios del nivel 1 están
localizados en la axila y reciben la mayoría del flujo
linfático del seno. Los ganglios del nivel 2 estánmás
arriba y reciben el flujo de los ganglios del nivel 1 y algo
del flujo del seno y de la pared torácica. Los ganglios
del nivel 3 están abajo de la clavícula y reciben el
flujo de los ganglios de los niveles 1 y 2, y de la parte
superior del seno y la pared torácica. Los ganglios
supraclaviculares están localizados encima de la
clavícula. Cuando el cáncer de seno se extiende,
usualmentelo hace a los ganglios primero, al nivel 1.
Durante la cirugía, con frecuencia se sacan los ganglios
axilares de los niveles 1 y 2. Estos ganglios se examinan
bajo el microscopio para saber si las células cancerosas
están presentes. Si están presentes, existe una mayor

El sistema linfático recorre todo el cuerpo

Clavícula

Nivel 3
Nivel 2

Ganglios
supraclaviculares

Nivel 1Ganglios
mamarios
internos

Niveles de los ganglios linfáticos y de los
ganglios mamarios internos

probabilidad de que el cáncer se haya podido extender
a otras partes del cuerpo. El saber si el cáncer se ha
extendido o no a los ganglios axilares ayuda a determinar
la etapa del cáncer de seno y el tipo de tratamiento que
se necesita.

Para obtener más información, llame a la línea deSusan G. Komen for the Cure® al 1-877-465-6636
(1-877 GO KOMEN) o visite el sitio www.komen.org.

Biopsia del ganglio centinela
La biopsia del ganglio centinela es un procedimiento
que se usa para determinar si los ganglios linfáticos
axilares contienen cáncer. Durante la cirugía, una
sustancia radioactiva y/o una tintura azul es inyectada
en el sitio del cáncer para localizar el primerganglio
axilar (ganglio centinela) que recibe el drenaje del
seno. Las sustancias que se inyectan no son dañinas.
Un instrumento es utilizado para medir la actividad de
la sustancia radioactiva en el primer ganglio linfático
de drenaje. Si la tintura se acumula, el ganglio
centinela se verá azul. Después de localizar el primer
ganglio axilar, se saca y se examina para saber si las
célulascancerosas están presentes. Si el cáncer está
presente, entonces se sacan más ganglios linfáticos.
Si no se detecta cáncer, no se siguen sacando más
ganglios linfáticos. Este procedimiento puede reducir
el número de ganglios linfáticos que son extraídos,
reduciéndose así el riesgo de infección y linfedema
(inflamación del brazo).

Linfedema
El linfedema es una acumulación del líquidolinfático,
lo cual causa hinchazón del brazo y la mano y
ocasionalmente del pecho, el seno o la espalda en
el lado de la cirugía. La extracción quirúrgica de
los ganglios linfáticos en el área de la axila y/o la
radioterapia en el área afectada, puede interferir con
el drenaje linfático normal. Cuando el sistema linfático
se daña, como al hacer cirugía, se acumula líquido
en el tejido del...