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1. LA PRODUCCIÓN DE BIENES Y SERVICIOS BIENES Y SERVICIOS Los bienes y servicios son un medio para satisfacer las necesidades humanas. Si se trata de algo material nos referimos a un bien (un vestido, un automóvil o una naranja). Si es algo inmaterial, hablamos de servicios (salud, educación, transporte). Ambos se obtienen a través de procesos de producción o deprocedimientos técnicos de transformación. Para que un bien sea económico debe cumplir con las siguientes condiciones: ser útil, directa oindirectamente, para un fin determinado, y ser escaso en relación con las necesidades que loprecisan. Por lo tanto, estos bienes tienen un valor que se mide en dinero y son ofrecidos porsus productores y fabricantes.Clasificación de los bienesLos bienes económicos sepueden clasificar de diferentes maneras.De acuerdo con su utilización, los bienes económicos pueden ser de consumo o de capital. Losprimeros son aquellos que sirven directamente para satisfacer necesidades humanas, como losalimentos y el vestuario; mientras que los segundos, por ejemplo, la maquinaria de una empresa,permiten producir otros bienes.En todo caso, siempre al final se obtienen bienes deconsumo, toda vez que la principal razón deser de la actividad económica es la satisfacción de necesidades humanas.Los bienes de consumo, a su vez, pueden ser perecederos al primer uso, tal como ocurre con losalimentos, o no perecederos, como la vivienda.De acuerdo a su transformación, los bienes de la economía se pueden dividir en tres grupos:bienes finales, que sirven directamente para elconsumo, como es el caso del pan; bienesintermedios, que han de ser transformados nuevamente para convertirse en bienes finales, porejemplo, el trigo para transformarlo en pan; y bienes productivos, que hacen posible latransformación de otros bienes, por ejemplo, el horno y el molino que transforman el trigo enpan.Los ServiciosSi un bien es inmaterial o no tangible, se le llama servicio. De todasmaneras, este tambiénsatisface directamente: los servicios de un médico o un odontólogo; los seguros, para protegerlas casas de eventuales siniestros, como los incendios o un terremoto. En este grupo aparecentambién los servicios financieros que se ocupan de la administración y manejo del dinero en unaforma más eficiente.Los bienes y servicios son ofrecidos por los llamados ordenadores de laproducción, es decir lasempresas. Éstos combinan recursos naturales, el trabajo y el capital para generar riqueza ysatisfacer las necesidades de las personas. Ese proceso de producción tiene diferentes gradosde complejidad, pues no es igual diseñar, cortar y coser un vestido, que fabricar un avión.
2. Los sectores económicosSegún el tipo de bienes y servicios que generan lasempresas, las actividadeseconómicas se suelenagrupar en tres sectores fundamentales: primario,secundario y terciario.PrimarioEste sector abarca todas las actividades relacionadascon los recursos naturales, es decir, la agricultura, laganadería y la pesca. También incluye la minería y, porsupuesto, la extracción de petróleo, carbón, níquel, gas y esmeraldas, entre otras.SecundarioEste sector reúne todas las actividadesindustriales, mediante las cuales las materias primas y losbienes son transformados; les son adicionadas características correspondientes a distintosgrados de elaboración. Aquí se ubica la industria en sus ramas de manufactura, como lafabricación de alimentos procesados, bebidas, muebles, vidrio o confecciones. También hacenparte de este sector la construcción y las industrias metalmecánica, siderúrgicay textil.TerciarioUna gran cantidad de necesidades de las personas son atendidas por actividades cuyo productono tiene expresión material. Este importante y complejo campo de actividades comprendetransporte, educación, diversiones, salud, justicia, comunicaciones, turismo, y servicios de agua,luz y bancarios. Es el sector terciario.La importancia de cada uno de los sectores de la economía, que...