Capas de la tierra

Capas definidas por sus propiedades físicas
El aumento gradual de la temperatura y de la presión con la profundidad afecta las propiedades físicas y, a su vez, alcomportamiento mecánico de los materiales terrestres. A más temperatura menor resistencia a la deformación, pero a mayor presión mayor resistencia. Según sucomportamiento, pueden diferenciarse cinco capas concéntricas:
Litosfera
La litosfera comprende la corteza terrestre y la parte superior del manto. A pesar de su diferentecomposición química, forman una capa rígida y fría que actúa como una unidad. Tiene un grosor medio de 100 km y alcanza los 250 km bajo las porciones más antiguas delos continentes.
Astenosfera
La astenosfera se halla debajo de la litosfera, en el manto superior y alcanza los 660 km de profundidad. Su parte superior tiene unascondiciones de temperatura y presión que permiten la existencia de una pequeña porción de roca fundida, originando una capa muy dúctil que permite a la litosferamoverse con independencia de la astenosfera.
Mesosfera o manto inferior
Por debajo de la astenosfera se halla la mesosfera o manto inferior, donde el aumento de lapresión contrarresta los efectos de la elevada temperatura y la resistencia de las rocas crece gradualmente con la profundidad hasta los 2.900 km de profundidad. Lamesosfera es, pues, una capa más rígida y muy caliente.
Núcleo
El núcleo externo es una capa líquida cuyas corrientes de convección generan el campo magnético de la Tierra.El núcleo interno es una esfera de radio 1.216 km que, a pesar de su temperatura más elevada se comporta como un sólido debido a la enorme presión que soporta.