Capitalismo y socialismo del siglo XXI

Capitalismo del Siglo XXI
Está claro que América Latina no podrá aislarse por completo de la crisis
financiera mundial. El Fondo Monetario Internacional ahora prevé que el
crecimiento económico en la región será de sólo 2,5% en 2009, en
comparación con su anterior proyección de un 3,2%. Los países que
dependen más de la exportación de commodities serán los que sufrirán las
mayoresbajas en el crecimiento, con Venezuela a la cabeza del listado.
Aquellos países con exportaciones más diversificadas, como Brasil y México, verán menores
caídas. No hay un consenso, sin embargo, en cuánto durará la crisis. Los optimistas creen que lo
peor habrá pasado para fines de 2009, mientras que los pesimistas creen que se extenderá
hasta 2010 o más allá.

Si ya es difícil prever elimpacto económico que la crisis tendrá en América Latina, más difícil es
tratar de predecir los impactos que tendrá en la arena política. Hace algunas décadas, el
politólogo Ted Gurr escribió un libro llamado Por qué la gente se rebela. En él decía que las
rebeliones surgen normalmente cuando los períodos de crecimiento y de oportunidad se
revierten súbitamente. Si bien su argumento esmás una hipótesis que una regla, sí nos hace
preguntarnos sobre la futura estabilidad política en América Latina.

Por ejemplo, la reciente alza en los precios de las materias primas llevó a una aceleración en el
crecimiento económico y una mejora en los estándares de vida que permitió a mucha gente
pobre subir a la clase media o por lo menos soñar con poder hacerlo. La crisis financieramundial
ahora amenaza con mover a la gente en el sentido inverso. América Latina también se
caracteriza por una enorme desigualdad en la distribución de los ingresos y donde la tecnología
ha permitido que líderes populistas muevan a las masas en protestas contra sus respectivos
gobiernos. La existencia de enormes grupos no integrados a la economía nacional o al sistema
político, comogrupos indígenas, aumenta el potencial de movilización de estas fuerzas. También
lo hace la ausencia de sistemas de apoyo social que permitan paliar los golpes por una súbita
baja en los niveles de vida.


Sin embargo, no todos los países de América Latina están igual de expuestos a la inestabilidad política. Los menos vulnerables tienen sistemas políticos bien institucionalizados yresponsables que no dependen para su estabilidad de un solo individuo. También han diversificado sus exportaciones, tienen enormes reservas en moneda extranjera y bajos niveles de deuda externa. Y uno o dos han adoptado políticas fiscales contra cíclicas que ahorran parte de su nueva riqueza para los períodos de vacas flacas.
Para estos países, la crisis representa una oportunidad para reducir laposibilidad de mayor inestabilidad política en el futuro por medio de la implementación de reformas que fortalezcan a sus instituciones políticas, eleven la productividad y competitividad de sus economías y provean oportunidades a los más pobres. Ejemplos de estas reformas incluyen inversiones en educación e infraestructura como carreteras, puertos y tecnología de información, que a la vez proveen empleosy generan mayor crecimiento económico que simplemente entregar dinero a la gente. Las inversiones que mejoren los niveles de seguridad de la gente al reducir el crimen y la corrupción fortalecen tanto a las instituciones políticas como el potencial económico del país.
La crisis financiera mundial también representa una oportunidad para que aquellos países manejados por caudillos populistascambien su rumbo. El populismo sin abundantes recursos para distribuir es difícil de mantener. Hay dos obvias alternativas para esta problemática situación. Una es mantener la estabilidad por medio de métodos cada vez más autoritarios de gobierno. La otra es implementar políticas económicamente sustentables y productivas. La reciente conducta de los caudillos populistas en la región hace que sea...