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Capítulo 4
EL MERCADO Y LA DETERMINACIÓN
DE PRECIOS

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4. EL MERCADO Y LA DETERMINACIÓN DE PRECIOS
4.1. Introducción
Como es sabido, el concepto de poder de mercado resulta fundamental para la política
de la competencia. En todas las áreas abarcadas por esta política y las investigaciones necesarias para aplicar las leyes antitrust, en materia de acuerdos entre empresas, abusos deposiciones de dominio y fusiones. Se parte de la definición previa de mercado. Dicho de
otro modo, la mayoría de las decisiones empresariales son analizadas bajo la perspectiva
de determinar si sus efectos producen o producirán en el futuro un menoscabo al grado
de competencia efectiva en el mercado. Y esta evaluación conlleva, por tanto, delimitar
el campo en el que tiene lugar la competencia, lo que seconoce como definir el mercado
relevante o de referencia.
Este capítulo se estructura en dos grandes apartados. En el primero, se ofrecen los fundamentos para comprender cómo debería definirse en la práctica un mercado en sus distintas
dimensiones, teniendo presente que la delimitación del mercado no constituye un fin en sí
misma, sino un instrumento o herramienta para acotar el ámbito donde tienelugar la competencia entre empresas y, por lo tanto, sería un elemento previo al de medir el poder de mercado. Por este motivo, se ofrece un repaso por la bibliografía existente en esta materia, a nivel
teórico, aunque incluyendo algunas referencias concretas de la utilización de estas técnicas
para la definición del mercado y los problemas que han presentado, desde un punto de vista
empírico.
Acontinuación, en el segundo bloque, se aplican algunas de las aproximaciones metodológicas más relevantes, especificadas en el primer apartado, al espacio económico de
Andalucía. De acuerdo con la información disponible, se hace una comparativa de la trayectoria seguida por los precios correspondientes a un grupo numeroso de bienes y servicios
–atendiendo a la clasificación del índice de precios alconsumo – en el espacio regional y en
el conjunto de España, con la finalidad de apreciar señales o indicios que nos hagan intuir
la existencia de áreas de mercados comunes entre los dos espacios geográficos, o si por el
contrario, se observan tendencias divergentes en los precios que nos puedan hacer pensar
que se trata de mercados separados. En este caso, esta circunstancia podríainterpretarse
como un signo de que las empresas que ofrecen ese bien pueden disponer de cierto poder
de mercado y aplicar, de hecho, precios diferentes para esos bienes y servicios. En cualquier
caso, los métodos aplicados para este contraste presentan una validez bastante relativa, derivada no sólo de la dificultad técnica intrínseca de éstos, sino también de la aproximación
inusual de estos métodos –con uncarácter claramente microeconómico– desde una perspectiva mucho más sectorial o agregada. Estas consideraciones deben tenerse presentes a
la hora de evaluar los resultados, a efectos de evitar que generen confusión o puedan llevar
a conclusiones erróneas.

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PANORAMA DE LA COMPETENCIA EN ANDALUCÍA

4.2. Precios y mercado. La ley de precio único. El mercado relevante en términos

de la políticade competencia
La ciencia económica no sólo proporciona un fundamento teórico para demostrar las ventajas de la libre competencia sobre la disciplina que impone a la oferta y la demanda, y por
tanto para el bienestar social (como se ha recordado en el capítulo segundo), sino que también la teoría económica constituye un soporte básico para determinar uno de los referentes
más destacados paraexaminar el comportamiento de la oferta en relación a la competencia
como es el poder de mercado de las empresas que operan en una determinada área geográfica.
Desde este enfoque, la primera herramienta necesaria para aproximar la existencia de dicho
poder es la de delimitar o definir el mercado relevante. Antes de ello, convendría precisar la
idea de mercado, en sentido amplio, como el área donde...