CAPNOGRAFIA

CÓMO SE HACE…

Capnografía, la evolución en la
monitorización del paciente crítico
Luis Barrado Muñoz1, Santiago Barroso Matilla2, Gregorio Patón Morales2 y Jorge Sánchez Carro2
Enfermero del SUMMA 112. Director del Grupo de Investigación en Capnografía – GrICap SUMMA 112. Madrid. España.
Técnico en Emergencias Médicas del SUMMA 112. Integrante del GrICap SUMMA 112. Madrid. España.

1
2Resumen
La monitorización capnográfica o medición del dióxido de carbono exhalado –empleada conjuntamente con otras ya conocidas, como la oximetría de pulso o la electrocardiografía– permite añadir una mayor objetividad, fiabilidad y rapidez diagnóstica
a la atención del paciente crítico. La principal característica que
ha conseguido que esta tecnología adquiera un papel relevante
en losservicios de emergencias médicas de España ha sido
poder valorar de forma continua y no invasiva el metabolismo, la perfusión y la ventilación, tanto en el paciente intubado,
como en el que mantiene respiración espontánea. El objetivo
del presente artículo es colaborar en la formación del Técnico
en Emergencias Sanitarias, y demostrar lo fácil que resulta evaluar los datos capnométricos ycapnográficos después de unas
breves y sencillas explicaciones.

Introducción
La capnografía es la medición continua y no invasiva del anhídrido carbónico o dióxido de carbono (CO2), exhalado a lo largo
del tiempo.
Desde hace más de 40 años1-3, se ha utilizado para monitorizar a pacientes intubados en las salas de quirófano, inicialmente en Europa y, posteriormente, en Estados Unidos,
comoestándar en la atención, junto con la oximetría de pulso
(comúnmente conocida como pulsioximetría), y se encuentra
presente en todos los nuevos respiradores como monitorización complementaria a la del patrón respiratorio. En la actualidad, sociedades científicas de categoría internacional, como la
American Heart Association, la American Society of Anesthesiologists, la Intensive Care Society o elEuropean Resuscitation

PUNTOS CLAVE
• La capnografía es la medición continua y no
invasiva de la presión parcial del anhídrido carbónico
o dióxido de carbono (CO2), exhalado a lo largo del
tiempo.
• Puede emplearse en todo tipo de pacientes, desde
neonatos hasta adultos, con respiración espontánea
o en aquéllos que precisen de un apoyo ventilatorio
mecánico invasivo o no invasivo.
• Elempleo concomitante de la capnografía con otras
monitorizaciones no invasivas –como la oximetría
de pulso, la presión arterial o la electrocardiografía–
aporta gran información sobre el estado metabólico,
hemodinámico y respiratorio del paciente, y permite
identificar de forma más temprana cualquier anomalía
clínica que aparezca.
• Aunque las indicaciones clínicas de la capnográfica
sonmúltiples y variadas, las más relevantes y con
mayor evidencia científica son: el control de la
colocación correcta del TET, la monitorización de la
RCP y la clasificación, la valoración y el control del
tratamiento en las crisis de broncoespasmo.
• El hecho de ser una monitorización no invasiva permite
que cualquier categoría profesional dentro del ámbito
de la asistencia sanitaria puedaemplearla sin problema
alguno, pues no conlleva para su manejo la necesidad de
amplios conocimientos médicos ni técnicas complejas.

Abreviaturas
EtCO2: end-tidal CO2, medición del dióxido de carbono al final del
volumen corriente espirado, es la abreviatura de PETCO2.
Hb: hemoglobina.
HbO2: oxihemoglobina. Hemoglobina saturada con oxígeno.
HbCO: carboxihemoglobina. Hemoglobina saturadacon monóxido de
carbono.
HbCO2: carbaminohemoglobina o carbohemoglobina. Hemoglobina
saturada con dióxido de carbono.
HTIC: hipertensión intracraneal.

16   Zona TES • Número 1-2013

PaCO2: presión parcial de dióxido de carbono en sangre arterial.
PEEP: positive end-expiratory pressure, presión positiva al final de la
espiración.
PETCO2: presión parcial de dióxido de carbono al final...