carbohidratos

Carbohidratos

Los carbohidratos o hidratos de carbono o también llamados azúcares son los
compuestos orgánicos más abundantes y a su vez los más diversos. Están
integrados por carbono, hidrógeno y oxígeno, de ahí su nombre. Son parte
importante de nuestra dieta, es decir, el conjunto de alimentos consumidos en un
día (no confundir con el régimen que se sigue para bajar de peso otratar algunas
enfermedades). Entendiendo esto, la dieta está compuesta principalmente por
carbohidratos, lípidos y proteínas. Los carbohidratos se clasifican en:

Simples: son azúcares de rápida absorción ya que por su tamaño pueden
empezarse a digerir desde la saliva; éstos generan la inmediata secreción de
insulina. Son aquellos que saben más dulces.
Complejos: son de absorción más lenta, yactúan más como energía de reserva .
Los carbohidratos (también llamados “hidratos de carbono”) son uno de los tres
tipos de macronutrientes presentes en nuestra alimentación (los otros dos son las
grasas y las proteínas). Existen en multitud de formas y se encuentran
principalmente en los alimentos tipo almidón, como el pan, la pasta alimenticia y el
arroz, así como en algunas bebidas, comolos zumos de frutas y las bebidas
endulzadas con azúcares. Los carbohidratos constituyen la fuente energética más
importante del organismo y resultan imprescindibles para una alimentación variada y
equilibrada.
El progreso en las investigaciones científicas ha puesto en relieve las diversas
funciones que tienen los carbohidratos en el cuerpo y su importancia para gozar de
una buena salud. Enla siguiente explicación se examinan más a fondo dichas
investigaciones, para que el lector conozca mejor este macronutriente, siendo
además necesario señalar que gran parte de nuestros conocimientos en torno a los
carbohidratos datan ya de hace bastante tiempo.

Todos los carbohidratos están formados por unidades estructurales de azúcares,
que se pueden clasificar según el número deunidades de azúcar que se combinen
en una molécula. La glucosa, la fructosa y la galactosa son ejemplos destacados de
los azúcares constituidos por una sola unidad (de azúcar); dicho tipo de azúcares se
conocen también como “monosacáridos”. A los azúcares constituidos por dos
unidades se le denomina “disacáridos”; los disacáridos más ampliamente conocidos
son la sacarosa (“azúcar de mesa”) y lalactosa (el azúcar de la leche). La tabla
siguiente muestra los principales tipos de carbohidratos alimenticios.

CLASIFICACIÓN DE LOS CARBOHIDRATOS ALIMENTICIOS y ejemplos
correspondientes
CLASE
EJEMPLOS
Monosacáridos
Glucosa, fructosa, galactosa
Disacáridos
Sacarosa, lactosa, maltosa
Isomaltol, maltitol, sorbitol, xilitol,
Polioles
eritritol
Fructooligosacáridos,
Oligosacáridosmaltooligosacáridos
Amilosa, amilopectina,
Polisacáridos tipo almidón
maltodextrinas
Polisacáridos no semejantes al Celulosa, pectinas,
almidón (fibra alimenticia)
hemicelulosas, gomas, inulina
Azúcares
La glucosa y la fructosa son monosacáridos y se pueden encontrar en las frutas, las
bayas, las verduras, la miel y los siropes de glucosa-fructosa. El azúcar común o de
mesa, es decir, lasacarosa, es un disacárido compuesto por glucosa y fructosa y
está presente en la naturaleza en alimentos tales como la remolacha azucarera, la
caña de azúcar y las frutas. La lactosa, que es un disacárido compuesto de glucosa
y galactosa, es el principal azúcar de la leche y de los productos lácteos; por su
parte, la maltosa, que es un disacárido compuesto sólo de glucosa (dos moléculas
deglucosa), está presente en la malta y en los siropes (extractos líquidos) derivados
del almidón. Tanto el azúcar de mesa (sacarosa) y los siropes de glucosa -fructosa
contienen glucosa y fructosa, bien en estado libre (siropes de glucosa-fructosa) o en
forma de disacárido (sacarosa).
Los polioles se denominan alcoholes de azúcar. Hay polioles naturales, pero la
mayoría se fabrican mediante la...