Carbohidratos

Carbohidratos
Los Carbohidratos (hidratos de carbono, azucares, glúcidos o sacaridos) son compuestos orgánicos formados por carbono, hidrógenos y oxigeno; en algunos tipos intervienen también elazufre y el nitrógeno.
Se definen como los derivados aldehídicos o cetonicos de alcoholes polihidricos, o sea, con varios grupos OH.
A pesar de la gran cantidad de ellos presentes en la dieta, soloforman una parte reducida de la composición del organismo, índice de su constante y enorme recambio.
Los carbohidratos tienen diversas funciones: desde el punto de vista energético, la glucosa es elcombustible más común para satisfacer las necesidades de la mayoría de los organismos; además actúan como materiales de reserva energética. En los vegetales los carbohidratos de reserva son losalmidones y en los animales es el glucógeno.
Los carbohidratos integran la estructura fibrosa y leñosa de los vegetales, formada principalmente por celulosa, el compuesto orgánico más abundante en lanaturaleza. En los animales, ciertos carbohidratos de gran peso molecular contribuyen a la formación de sustancias como el acido condroitin sulfúrico y el acido hialuronico que constituyen parte del cementoy soporte intercelular de varios tejidos.
Los carbohidratos son precursores de ciertos lípidos y de dos factores vitamínicos, el acido ascórbico y el inositol.
El azúcar glucosa es el carbohidratomás importante. La mayor cantidad de carbohidrato dietético pasa al torrente sanguíneo en forma de glucosa o es convertida en el hígado y, a partir de ella, pueden formarse los demás carbohidratos enel cuerpo. Es también el combustible principal de los mamíferos (excepto de los rumiantes) y un combustible universal para el feto. En el organismo es convertida en otros carbohidratos que tienenfunciones altamente específicas, por ejemplo, glucógeno para almacenaje; ribosa en los ácidos nucleicos; galactosa en la lactosa de la leche y en ciertos lípidos complejos y, combinado con proteínas en...