carbohidratos


1. Definición de carbohidratos y sus funciones biológicas. Los carbohidratos se encuentran en todos los organismos vivos. El azúcar y el almidón de los alimentos, la celulosa de la madera, elpapel y el algodón, son carbohidratos casi puros. Los carbohidratos modificados forman parte del recubrimiento que rodea las células vivas, otros son parte de los ácidos nucleicos que llevan lainformación genética y otros se utilizan comomedicamentos.La palabra carbohidratos deriva históricamente de que la glucosa, el primer carbohidrato sencillo que se obtuvo puro, tiene la fórmula molecular C
6
H12
O
6
yen un principio se creyó que era un "hidrato de carbono, C
6
(H
2
O)
6
".Este punto de vista se abandonó muy pronto, pero el nombre persistió. Ahora, el término carbohidrato se usapara referirse a una clase amplia de aldehídos y cetonas polihidroxiladas que comúnmente llamamos azúcares. Las plantas verdes sintetizan los carbohidratos durante la fotosíntesis, un proceso muycomplicado en el cual la luz solar proporciona la energía para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa más oxígeno. Luego, muchas moléculas de glucosa se enlazan químicamente en la planta paraalmacenarse como celulosa o almidón. Se ha estimado que más del 50% de peso seco de la biomasa de la Tierra todas las plantas y los animales consisten en polímeros de glucosa. El consumo ymetabolismo de carbohidratos proporciona la mayor fuente de energía que necesitan los organismos. Así, los carbohidratos actúan como los intermediarios químicos mediante los cuales la energía del sol sealmacena y se usa para sostener la vida. Puesto que el hombre y la mayor parte de los mamíferos carecen de las enzimas necesarias para la digestión de la celulosa, necesitan almidón como fuente decarbohidratos en su dieta. Sin embargo, los animales que comen pasto como las vacas, en su primer estómago tienen microorganismos capaces de digerir la celulosa. De esta forma, la energía almacenada en la...