CARBOHIDRATOS

CARBOHIDRATOS

La principal función de los hidratos de carbono es energética: suministran energía, que es aportada en forma de glucosa, a todas las células del organismo. Incluso algunas de ellas,concretamente las del cerebro, sólo pueden utilizar glucosa como fuente de energía. Es por ello por lo que el consumo de glúcidos es tan importante para el buen funcionamiento del sistema nervioso.Los carbohidratos también ejercen una función energética de reserva: después de la absorción de la glucosa, una pequeña porción de ésta se almacena en los músculos y otra parte en el hígado, que servirápara evitar hipoglucemias cuando los niveles de glucosa en sangre sean bajos.
Contribuyen, además, a mantener diversas funciones básicas como la contracción muscular, la digestión y la asimilación denutrientes o el mantenimiento de la temperatura corporal.
También tienen una función plástica o estructural, es decir, algunos glúcidos forman parte de tejidos fundamentales como, por ejemplo, el ADNy el ARN o las membranas celulares.
Recordemos, pues, que para que los carbohidratos puedan desempeñar sus funciones es necesario consumirlos en las proporciones adecuadas (alrededor de un 55% de lascalorías totales), que pueden variar en función de algunos parámetros como la actividad física o la edad.
También es importante conocer, como veremos a continuación,  qué tipo de hidratos tenemos queconsumir para mantener una alimentación natural y equilibrada y cuidar la salud.
DIGESTIÓN Y ABSORCIÓN

Antes de que todos estos componentes puedan ser utilizados o metabolizados, los alimentosdeben sufrir en el cuerpo diversos cambios físicos y químicos que reciben el nombre de digestión y que los hacen "absorbibles", aunque no siempre es necesario que se produzca algún cambio para que elcomponente se absorba. Por ejemplo, el agua, los minerales y ciertos hidratos de carbono se absorben sin modificación previa. En otros casos, el proceso culinario ya inicia cambios químicos en el...