Carl Woese

Carl Richard Woese (Siracusa, Nueva York, Estados Unidos, 15 de julio de 1928 - Urbana, Illinois, Estados Unidos, 30 de diciembre de 2012)1 fue un microbiólogo estadounidense creador de la nuevataxonomía molecular basada en la comparación entre especies de la llamada secuencia del ARN ribosomal 16s y 18s que comparten todos los seres vivos del planeta y que apenas ha sufrido cambios desde laaparición en la tierra de las primeras formas de vida microbiológicas. Sus análisis filogenéticos en 1977 lo llevaron al descubrimiento de un nuevo dominio, Archaea.
La aceptación de la validez de lasarqueas, que son procariotas pero no bacterias, fue un proceso lento. Figuras relevantes como Salvador Luria y Ernst Mayr no estaban de acuerdo con esta división de las procariotas, si bien suscríticas no se reducían al ámbito científico. No fue hasta mediados de los 80 cuando la creciente cantidad de datos llevó a la comunidad científica a la aceptación del nuevo dominio.
Woese ingresó en laAcademia Nacional de Ciencias en 1988, en 1992 recibió la Medalla Leeuwenhoek, en 2000 la Medalla nacional de Ciencias y en 2003 fue galardonado con el premio Crafoord por la Academia sueca de CienciasFalleció el 30 de diciembre de 2012 en Urbana, Estados Unidos, a los 84 años de edad.

En la década de 1970, Carl Woese (1928-) centró su investigación en medir las “distancias” evolutivas entrediferentes especies, por comparación de las secuencias de bases del ARNr 16S (ARN de la subunidad ribosomal menor), una molécula que todas las células necesitan para sintetizar proteínas. Más de unadécada después, al comparar las secuencias de bases de ARNr 16S procedentes de cientos de especies de bacterias, Woese descubrió que en este grupo estaban incluidos microorganismos que a nivel moleculareran diferentes tanto de las bacterias como de los eucariontes.
En 1990, Woese planteó la necesidad de definir un nuevo taxón –i.e. un nuevo nivel jerárquico de clasificación–: el dominio, que...