Caso 3M

En 1905, dos empresarios abrieron la fábrica de papel lija Minnesota Mining and Manufac-turing
en Duluth, Minnesota. Hacia 1930, el futuro de la empresa estaba asegurado con el lanzamiento
de lacinta para enmascarar marca Scotch y la cinta de celofán. Con el transcurso de los años, 3M, nombre
con el que se hizo conocida, siguió llevando nuevos productos de la mesa de diseño al mercado. En 1947,3M lanzó la primera cinta magnética comercial para grabación; en 1950, la empresa lanzó su división de
duplicación con la comercialización de la máquina copiadora thermo-fax; y en 1980 3M le entregóal
mundo las notas Post-it. En la actualidad, 3M es un fabricante internacional de aproximadamente
60,000 productos en campos tan diversos como sistemas automotores y de información, químicos,tecnologías
de memoria, electrónica, productos médicos y farmacéuticos y productos de tráfico y para seguridad personal. Los expertos de la industria atribuyen el éxito de 3M a su constante compromiso coninvestigación y
desarrollo, a su capacidad para combinar tecnologías existentes y crear productos innovadores, y a su
talento para desarrollar productos que satisfacen las necesidades del cliente.
Durantelos últimos cinco años 3M ha invertido US$4,300 millones en investigación y desarrollo. La empresa
también reconoce el valor de su fuerza de trabajo; en 3M los investigadores pueden emplear el 15%de
su tiempo en el(los) proyecto(s) de su elección. El fomento de este tipo de ambiente creativo ha ayudado a 3M
a desarrollar técnicas y tecnología que superan las de la mayor parte de loscompetidores. Con más de

100 tecnologías básicas disponibles que se comparten libremente entre sus divisiones y compañías
internacionales, los recursos de 3M parecen ser ilimitados. Los investigadores conviertenla tecnología para
fabricar fibras no tejidas en escobillas de cerdas o aislante para ropa de invierno, por ejemplo, y un
químico diseñado para proteger telas, en un repelente de mugre con...