caso argentino

Marcela Cerrutti
Directora, Centro de Estudios de Población
Buenos Aires, Argentina
mcerrutti@cenep.org.ar

El Problema del Desempleo: El Caso Argentino
en el Contexto Latinoamericano

Marcela Cerrutti*

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* Investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y del
Centro de Estudios de Población, CENEP. Corrientes 2817, 7 piso, Capital Federal(1193), Argentina,
Tel: 5411-4961-2268 y 5411-961-0309. E-mail: mcerrutti@cenep.org.ar

Tan sólo una década atrás ningún especialista laboral hubiera identificado a la
desocupación abierta como una problemática acuciante en América latina. Menos aún si
hubiera podido predecir las altas tasas de crecimiento económico experimentadas por la
mayoría de los países de la región. Sin embargo, eldesempleo abierto pasó del 5.8% al
8.7% entre 1990 y 1999 y aparece, con mayor o menor intensidad según el país, como
otro de los graves problemas de absorción de mano de obra en la región.
El aumento del desempleo abierto tiene serias consecuencias tanto a nivel macro
como microsocial. A nivel macrosocial, produce una presión a la baja en los salarios,
reduce claramente el poder de negociación yde defensa colectiva de los derechos de los
trabajadores e impacta negativamente en la distribución del ingreso y los niveles de
pobreza de la población. En el plano de los derechos ciudadanos, la pérdida de un
empleo regular implica una clara erosión de los derechos sociales, ya que una gran parte
de los mismos son obtenidos sólo a través de la condición de empleado formal.
A nivelmicrosocial el desempleo, en particular de los principales proveedores
del hogar, implica un claro deterioro de las condiciones de vida de las familias y un
aumento en la probabilidad de que las mismas pasen a una situación de pobreza o
indigencia. Este deterioro excede en muchos casos la dimensión económica
extendiéndose también al nivel de la autoestima personal y, por ende, de las relacionesintra-familiares. Al mismo tiempo el desempleo, en especial el de larga duración,

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redunda en una menor “empleabilidad” de los individuos debido a la obsolescencia de
capacidades específicas y a la reducción de su capital social.
El hecho de que las relativamente altas tasas de crecimiento económico
experimentadas por región1 no hayan sido suficientes para expandir el empleo, en
especial elempleo regular con beneficios sociales2, genera serios interrogantes sobre la
futura capacidad del actual modelo económico prevaleciente en América latina para
reducir la vulnerabilidad de la que son objeto grandes segmentos de la población.
El propósito general de este capítulo es examinar los procesos que han dado lugar
al incremento significativo del desempleo tanto a nivel macrosocial –enrelación a las
condiciones económico sociales más generales que impactan en el mercado de trabajocomo a nivel microsocial – a nivel de los comportamientos económicos individuales y
familiares que generan variaciones en los niveles de empleo y desempleo a nivel
agregado. Asimismo, se propone identificar algunas de las consecuencias del alto nivel de
desempleo en las conductas de los agentessociales y en los comportamientos colectivos.
El hecho de examinar en detalle lo ocurrido en relación al desempleo abierto no
significa ignorar los otros graves problemas de empleo aún imperantes en la región, como
lo son las altas tasas de subocupación y el alarmante crecimiento del empleo precario e
inestable. Sin embargo, se parte de considerar que el aumento en los niveles de
desempleo en ladécada de los noventa en América Latina presenta rasgos propios que
ameritan ser examinados en particular.

1

Mientras que para el conjunto de América latina el PBI per cápita entre 1980 y 1990 decreció a una tasa
anual del –0.8%, entre 1990 y 1995 aumentó a una tasa anual del 1,1% (Tokman 1996, en base a CEPAL y
Banco Mundial).
2
Según Filgueira (1999) entre 1990 y 1994 de cien empleos...