Caso De Estudio Custom Molds

Custom Molds, Inc., fabrica moldes para partes de plástico sobre diseño personalizado y produce conectores de plástico personalizados para la industria electrónica. Ubicada en Tucson Arizona, Custom Molds Inc, fue fundada por el equipo formado por Tom y Mason Miller, padre e hijo en 1975. Tom Miller un ingeniero mecánico, ya tenía más de 20 años de experiencia en la industría de conectores,trabajando en AMP, Inc., una gran productora multinacional de conectores electrónicos. Mason Miller se graduó de la Universidad de Arizona en 1974, con títulos conjuntos de química e ingeniería química.

La empresa fue fundada originalmente con el propósito de proveer a fabricantes de conectores electrónicos, moldes de diseño personalizado de alta calidad para fabricar partes de plástico. Sumercado típico eran las divisiones de diseño de producto y desarrollo de esos fabricantes. Custom Molds, Inc., trabajó muy de cerca con cada cliente a fin de diseñar y desarrollar los moldes adecuados para usarse en los procesos de desarrollo de productos de dichos clientes. Por lo tanto, prácticamente cada molde fabricado tenía que satisfacer normas rigurosas y, en cierta forma, era único. Lospedidos de múltiples moldes llegarían cuando los clientes pasaran de la etapa de desarrollo consistente en el diseño y las partidas de prueba, a la producción en gran escala de las partes del nuevo diseño.

Al paso de los años, creció el prestigio de la empresa, como diseñadores y constructores de moldes de precisión. Basándose en ese prestigio, los Miller decidieron incursionar en la fabricaciónlimitada de partes de plástico. Se añadieron instalaciones para mezclar ingredientes y equipo de moldeo por inyección, y a mediados de la década de 1980, la compañía ya estaba ampliando su reputación al destacarse como proveedor de partes de plástico de alta calidad. Considerando los límites de su capacidad, la empresa concentró sus esfuerzos de ventas en el suministro de partes utilizadas encantidades limitadas para actividades de investigación y desarrollo, y en la producción preliminar de procesos piloto.

En 1985, las operaciones de la compañía incluían dos procesos diferentes: uno para la construcción de moldes y otro para producir partes de plástico. A pesar de sus diferencias, estos procesos estaban estaban relacionados en muchos casos, como cuando un cliente solicitaba tantola construcción de un molde como la producción de las partes necesarias para apoyar los esfuerzos de investigación y desarrollo del cliente. Todas las operaciones de fabricación y producción se realizaban en una misma instalación. La distribución general era la característica de un taller de trabajo típico, orientada hacia los procesos. La figuara muestra un plano esquemático de la planta.Múltiples unidades de maquinaria de alta precisión de diversos tipos, como equipo de fresado, torneado, corte y barrenado, se hallaban en el área de construcción de moldes.

La construcción de moldes es un proceso que requiere destreza y está a cargo de un artesano. Cuando se recibe un pedido, un equipo de diseño, formado por un ingeniero en diseño y uno de los 13 maestros de máquinas, revisa lasespecificaciones de diseño. Trabajando en estrecha colaboración con el cliente, el equipo establece las especificaciones finales para el molde y las entrega al maestro de máquinas para su fabricación. Siempre fue asignado al equipo de diseño el mismo maestro de máquinas. Simultáneamente, el departamento de compras recibe una copia de las especificaciones de diseño, a partir de las cuales hace supedido de materias primas y herramientas especiales adecuadas. Generalmente, el tiempo necesario para recibir los materiales solicitados es de tres a cuatro semanas. Cuando llegan los materiales para la construcción de un molde en particular, el maestro programador de la planta revisa la carga de trabajo del maestro de máquinas asignado, e incluye la fabricación del molde en el programa de...