Caso Inka cola

Caso Inca kola
Todos hemos sido sedientos de una bebida desde el nacimiento. Pero ni agua ni leche: ésta es la historia sentimental de cómo Inca Kola, una gaseosa amarilla y melosa, derrotó a la Coca-Cola, la negra y arrogante soberana. ¿Cómo una bebida tan dulce puede llegar a ser parte del melodrama nacional?
Color orina y sabor a chicle. Él no lo dijo, pero quizá lo pensó. Muchos lopiensan. En abril de 1999, el recién llegado a Lima presidente del directorio de The Coca-Cola Company, M. Douglas Ivester, tuvo que probar en público —para el público— la gaseosa que los peruanos preferían. Entrevista de rigor. La prensa esperaba el trago definitivo. Él no lo dijo, pero quizá lo pensó: la bebida gaseosa más bebida en todo el mundo había sido derrotada, lejos de casa, por unadesconocida. El brindis fue la claudicación: Coca-Cola no podía competir con Inca Kola, así que sacó la billetera y la compró. Perder, comprar, todo depende del envase con que se mire. Lo cierto es que la compañía que había hecho añicos a la Pepsi en Estados Unidos, y que en menos de una semana desbarató el imperio de esta bebida en Venezuela, que facturaba más de diez mil millones de dólares al año, quepudo conquistar el enorme mercado asiático, que auspiciaba en exclusiva los mundiales de fútbol y las olimpiadas, que distribuía botellas etiquetadas en más de ochenta idiomas, que alguna vez hizo de Buenos Aires la ciudad más cocacolera del mundo, que se había adueñado de Columbia Pictures, que estuvo a punto de comprar American Express, que fue publicitada por The Beatles y Marilyn Monroe, y quehacía que el emperador de Etiopía, Haile Selassie, subiera a su avión sólo para ir a comprarla a países vecinos, es decir, la Coca, nunca logró convencer del todo el paladar de un país tercermundista llamado Perú. Primera plana del día siguiente: "Presidente de Coca-Cola brinda con Inca Kola". Goliat arrodillándose ante David luego de la pedrada en la frente.
     El gigante maquilló bien laherida. M. Douglas Ivester tomó Inca Kola con una enorme sonrisa: el sabor dulce de la derrota. ¿Dulce? "Demasiado. La gaseosa es horrible, no me gusta", respondió Gregory Luboz, francés en el Perú, una de las preguntas que lanzamos por Internet. "It's bubble gum. How do you like that thing?", escupió Ingrid, asqueada, desde Alemania. "Una rara avis, por su color y sabor indefinible", escribió elcatalán Óscar del Álamo en su estudio La Fórmula mágica de Inca Kola para el Institut Internacional de Governabilitat de Catalunya. Pero esa "uncommon cola" sobre la que previene la guía de viajes South America, editada en Estados Unidos, despunta con el cincuenta y uno por ciento las estadísticas de preferencia de gaseosas en el Perú. Mientras, Coca-Cola, always, más abajo, tiene un treinta y nueve porciento. Pepsi (y su vergonzoso dos por ciento) no existe. Años atrás, la cadena de comida rápida McDonald's demostró, divorciándose de su eterna compañera, que el Perú sólo tenía ojos para una bebida gaseosa. Surgió el matrimonio Big Mac-Inca Kola. Empezaban los años noventa y los chifas —restaurantes de comida chino-peruana, la de mayor oferta en Lima— tuvieron que cambiar sus contratos deexclusividad en vista de la avalancha amarilla. "Coca-Cola la ve negra", informaba una revista de publicidad de Lima. "Enjoy Coke, but in Peru... Inca Kola is it!", titulaba la Universidad de Harvard un estudio de su Escuela de Administración de Negocios. Cadenas internacionales de televisión, como la cnn, Univisión y Eco, difundían reportajes sobre el fenómeno. Había un obvio ganador.
     En elcólico de la desesperación, la transnacional desmanteló dos veces su equipo de márketing en Lima, y un grupo de empresas coreanas encabezado por Hyundai anunciaba su interés por embotellar la "gaseosa color orina" (Maria Johnson, e-mail desde Canadá) en su país. 1997 fue el año en que Coca-Cola empezó a negociar la compra de su vencedor. Tenía que apurarse. La familia Lindley, dueña de Inca Kola, ya...