Caso Stone Finch

310-S13
10 DE NOVIEMBRE, 2008

RICHARD G. HAMERMESH
ELIZABETH COLLINS

Stone Finch, Inc.: División Joven, División Antigua
En enero del 2009, Jim Billings, presidente y CEO (Chief Executive Officer [Principal Funcionario
Ejecutivo]) de Stone Finch, Inc., estaba sentado en el sillón de su oficina, considerando su siguiente
movimiento. Una crisis se estaba avecinando, como lo confirmaba uncorreo electrónico de Eli
Saunders, vicepresidente senior y Jefe de la División Water Products. Water Products era la división
fundadora de la compañía y Saunders había estado en la compañía más de 25 años. Billings leyó el
correo una vez más:
Jim, debo dejar constancia de mis serias preocupaciones con respecto a la forma en que las
cosas están operando. Al considerar mi perspectiva, ten encuenta el apoyo que te he dado en el
pasado. Cuando la empresa compró tu compañía, Goldfinch Technologies, en el año 2000, y se
integró como una segunda división, dedicada a la consultoría (soluciones empresariales), yo le
comenté a R. L. Stone que la decisión era adecuada y que tú parecías ser un líder talentoso e
incluso inspirador. Luego, en el 2004, tú adoptaste el concepto incubador de“subsidiarias
estratégicas”. Te apoyé de forma muy cautelosa, temiendo que este concepto presentara muchas
preguntas sin respuesta para nuestra organización. Mi cautela estaba bien fundada. Desde el
2004, tú y yo hemos tenido numerosas discusiones acerca del financiamiento y los principios
básicos de las subsidiarias estratégicas. Estoy de acuerdo contigo en que estas subsidiarias
representan unmotor de innovación y efectivamente generan comentarios en la industria. Pero
a largo plazo, la utilización de mi división de manufactura como vaca lechera* que alimenta a
un número cada vez mayor de subsidiarias es una estrategia insostenible para Stone Finch.
Escribo este correo porque estoy observando fijamente la renuncia de tres de mis mejores
vendedores. La moral está cayendo en picadaporque, como he dicho en los últimos dos años, la
División Water Products ya no es líder en ninguno de nuestros mercados. Nuestra marca,
desarrollada durante tres décadas entregando productos de primera calidad, se encuentra en
ruinas. La fuerza de ventas está desmotivada. ¿Qué debo decirle a los que quedan?
Billings se dio cuenta de que las preocupaciones de Saunders eran legítimas y estasúltimas
partidas de Water Products eran preocupantes. Talentos de primer nivel también estaban
abandonando la División Solutions, la cual Billings había dirigido antes de asumir el puesto de CEO.
Justamente esa mañana, había visto un informe que indicaba que en los últimos tres meses, ocho
personas seleccionadas para ascensos en Solutions habían renunciado.

* N. del T.: Se llama “Vaca lechera”a un producto o negocio que genera un flujo de caja estable y confiable, muy superior al

que se necesita para la continuidad del negocio y cuyo excedente es usado por la empresa para otros fines.
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El caso de LACC número 310-S13 es la versión en español del caso de HBS número 3214.Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su
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deficiente.
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310-S13 | Stone Finch, Inc.: División Joven, División Antigua

Billings siempre había creído que las subsidiarias experimentales eran cruciales para el futuro de
Stone Finch. A medida que Water Products pasaba por su madurez, la División Solutions debía ser
nutrida continuamente por talentos nuevos e ideas...