Castigo y crimen

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Speckman Guerra, Elisa, Crimen y castigo. Legislación penal, interpretaciones de la criminalidad y administración de justicia (Ciudad de México, 1872-1910), Centro de Estudios Históricos, El Colegio de México/Instituto de Investigaciones Históricas, Universidad Nacional Autónoma de México, 1a. ed., México, 2002, 357 pp. Elisa Speckman Guerra no se arredra ni ante los temas ni ante lostítulos. Para tema, la distinguida investigadora del Instituto de Investigaciones Históricas elige el delito, con todo lo que entraña, y para nombre selecciona “Crimen y castigo”, cuya tradición no tiene desperdicio. Con este doble reclamo, nos propone un libro excelente del que se desprenden abundantes enseñanzas y sugerencias. La obra requiere lectura cuidadosa --que será, también, amena-- y la autoramerece un amplio reconocimiento. He cumplido aquélla e inicio éste. Sobra que yo presente a la doctora Speckman, joven historiadora con prestigio bien ganado. No es esta su primera aportación a la historia de las cuestiones penales y criminológicas, línea de investigación que frecuenta. Anteriormente ha publicado varias trabajos valiosos sobre los operadores del Derecho --que es un asuntorecurrente en sus estudios--, la legislación penal --que pudiera ser, por lo visto, breviario de todos los mexicanos, pasados y presentes--, la identificación de los criminales y la presencia de las mujeres en este paisaje sombrío, en el que tienen rasgos característicos --para bien o para mal-- que la doctora Speckman documenta y analiza. No soy historiador, ni sociólogo, ni psicólogo, oficios que meharían falta para abarcar la materia de este libro. Me limito a ser abogado y a estudiar, con antigua preferencia, las disciplinas penales. De mi profesión hay muchos libros, artículos, proyectos, con los que nos hemos familiarizado: la bibliografía jurídico-penal mexicana colma grandes bibliotecas. No sucede lo mismo con las indagaciones acerca del delito, los delincuentes y la justicia penal enMéxico, observados desde otras perspectivas. Faltan estudios que descubran y difundan, más allá del mirador jurídico, lo que existe entre los pliegues de la justicia. La toga, como el árbol, nos oculta el bosque. La historia del Derecho penal gira en torno a ciertas selecciones, que son la materia secular de los políticos y los legisladores. Hay que definir qué es el delito --o mejor dicho, a quéconsideraremos delito y trataremos en consecuencia--, quién es el delincuente --o puesto de otro modo, cuáles son los rasgos que reconoceremos o atribuiremos al infractor punible--, cómo reaccionaremos ante el crimen --es decir, qué acciones emprenderemos una vez que ha fracaso la utopía preventiva--, de qué manera trasladaremos las penas de la ley y la sentencia a la vida del infractor vencido por lacondena --o sea, cómo ejecutaremos las sanciones sobre el cuerpo o el alma del condenado, y hasta de otras personas cercanas o distantes--, y por último, cuál será el método para establecer, en el difícil camino que media entre la simple sospecha y la verdad legal concluyente, que existe el hecho reprobable, que cierto sujeto lo ha cometido y que éste debe sufrir, por ello, la reducción formal desus derechos. Esas selecciones aparecen muy bien analizadas, de diversa manera y con distintos rubros, en el libro de Elisa Speckman. La autora sigue con su lente diversas miradas que se

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concentran en el delito: lo previenen, lo sorprenden, lo delatan, lo censuran, lo festejan, lo deploran, lo absuelven, lo condenan. Esas miradas no son únicamente las de la ley escrita, continente demuchos contenidos: convicciones, prevenciones, pretensiones, esperanzas. Se hallan, además, en todos los ojos de todos los protagonistas sociales, desde los más solemnes --los maestros del Derecho-- hasta los menos formales --los ingeniosos populares, los ocurrentes, los pregoneros, que medio anuncian y medio inventan las noticias en las que pululan crímenes y desgracias. Si las constancias de...