cañada día de muertos

Región Cañada
Entre las profundas cañadas formadas por el nudo del Zempoaltepetl en el noroeste del estado de Oaxaca, habitan los mixes, etnia cuyos usos y costumbres están impregnados de la más profunda tradición. Salvo unas pocas excepciones, los pueblos mixes están situados sobre cumbres y riscos de marcada pendiente con elevaciones sobre el nivel del mar que fluctúan entre 1 400 y 3 000 m.Las condiciones del terreno y los ríos impetuosos dificultan las comunicaciones en esta región que consta de 17 municipios y 108 comunidades, siendo las más importantes Cotzocón, Guichicovi, Mazatlán, Mixistlán, Tamazulapan, Tlahuitoltepec, San Pedro y San Pablo Ayutla y Totontepec.
La primera incursión española en territorio mixe la llevó a cabo Gonzalo de Sandoval en 1522, y posteriormente elárea fue escenario de sucesivas invasiones, una de las cuales provocó la confederación de todos los pueblos de la región: mixes, zoques, chinantecos y zapotecos.
Hacia 1527 los indígenas fueron vencidos por los españoles después de sangrientas batallas, y este hecho marcó el comienzo de su dominio sobre la zona mixe. Sin embargo, los misioneros tuvieron más éxito que los soldados y hacia 1548iniciaron su labor de evangelización. A lo largo del siglo XVI, la provincia dominicana de Oaxaca logró fundar cuatro vicarías en la región, y para finales del siglo se había logrado la congregación y cristianización de la mayor parte de los pueblos.
A lo largo de la Colonia y hasta el siglo XIX, debido posiblemente a su poca importancia económica y a su inaccesibilidad, el territorio mixe no fuetomado en cuenta por los conquistadores y permaneció ajeno a los movimientos sociales más importantes, y no fue sino hasta la Revolución de 1910 cuando la lucha por la autonomía de Oaxaca involucró a participar en la vida política del estado.
En nuestros días la etnia se encuentra inmersa en la problemática general del país, y específicamente en la del estado de Oaxaca. La migración en búsqueda dealternativas económicas es significativa y la deserción hacia los centros de desarrollo es un fenómeno tan común que algunos poblados quedan prácticamente abandonados al emigrar temporalmente sus habitantes.
Los mixes de la zona fría cultivan principalmente maíz y frijol en sus tierras de temporal; en algunas poblaciones de clima intermedio o cálido siembran también chile, tomate, calabaza y papa;sin embargo, debido a la dificultad para comercializar estos productos su distribución queda en manos de intermediarios. Desde el punto de vista económico los cultivos más importantes de este pueblo son el café, que le permite un ingreso significativo, y el barbasco, planta silvestre que crece en abundancia y que se vende a la industria química para la producción de hormonas.
Es importante hacernotar que entre los mixes se conserva todavía una organización religiosa tradicional basada en el sistema de cargos que se inicia con el topil hasta alcanzar el más importante: el mayordomo. El alto costo que significa el ejercicio de ciertos cargos solamente permite su desempeño por un año, a pesar de que en algunos casos la elección es por tres. Los cargos políticos como topiles, policías, cabomayor de vara, mayores, comandante, regidor de vara, síndico, presidente y alcalde, se intercalan con los religiosos, siendo un requisito importante para el ascenso político el haber desempeñado rigurosamente los puestos escalafonarios.
Sin embargo, esta situación ha cambiado en los últimos años debido a la aparición de grupos protestantes que han interferido en las actividades y ceremonias delritual tradicional y católico. Asimismo, la actividad política se ha visto influida fuertemente por los diferentes partidos, los cuales ahora nombran a los puestos públicos.
Decía Alfonso Villa Rojas en 1956 que dadas las condiciones en que por siglos han vivido los mixes, sus usos, costumbres y creencias se encuentran saturados de supervivencias prehispánicas. El culto a sus deidades se...