Celulas madre

La Convención Europea para la Protección de los Derechos Humanos y de la Dignidad del Ser Humano prohíbe explícitamente la “creación de embriones humanos para fines de investigación”. Sin embargo, esta norma sólo tiene carácter de ley cuando se ratifica por los parlamentos nacionales y cada país tiene autonomía para asignar de forma individual las normas y marcos éticos en la investigación concélulas madre de embriones humanos. El Reino Unido, los países nórdicos, Países Bajos y Bélgica son los que tienen una legislación más aperturista mientras que Alemania, Italia o España son los más reaccionarios.
Actualmente, la Unión Europea no cuenta con legislación común sobre la producción y el uso de células madre procedentes de embriones humanos. El pasado noviembre se acordó no utilizar losfondos comunitarios para este tipo de investigación hasta que finalice este año y se llegue a una solución definitiva.

Por lo general, hay menos voces en contra a la hora de obtener células embrionarias cuyo origen se encuentra en embriones ya existentes, en este sentido esta práctica ya se está utilizando en Suecia y Reino Unido, aunque en Finlandia, Grecia y Países Bajos, también lopermiten legalmente, y Bélgica, Dinamarca y Francia estudian hacerlo. España, Irlanda, Dinamarca y Austria lo han prohibido hasta el momento.

Algunos ejemplos

En Alemania el uso de embriones en la investigación médica es ilegal desde que entró en vigor en enero de 1991 la Ley de Protección del Embrión. Según esta norma, cualquier persona que fertilice artificialmente un óvulo para cualquier findistinto a un embarazo en la misma mujer que donó el óvulo puede ser procesada. En determinadas circunstancias, sí permiten importar células madre de otros países para proyectos de investigación especiales.

Francia: el 20 de junio de 2001 se presentó un proyecto de ley al Consejo de Ministros por el que se modificaba una ley previa que penalizaba la experimentación basada en embriones humanos.Con esta nueva legislación que podrá convertirse en ley en 2003, se permite a los progenitores donar sus embriones sobrantes congelados para la investigación cuyo protocolo debe ser específicamente aprobado por los Ministerios responsables. Esta ley también prohibiría la concepción de embriones humanos para fines de investigación. En este país, no está prohibido importar células de embrioneshumanos disponibles en el mercado internacional.

Alemania y Francia han realizado exposiciones ante la ONU con intención de introducir una prohibición internacional de la clonación reproductiva que, de llevarse a cabo, convertiría esta práctica en un delito.

En Dinamarca no es legal utilizar embriones humanos para producir células madre. Aunque existen dos casos en los que se permite emplear losembriones en la investigación médica: cuando el objetivo es perfeccionar las técnicas de fecundación artificial y las de investigación genética del embrión. Por otro lado, su legislación prohíbe la clonación reproductiva.

Finlandia: está prohibido crear embriones meramente para fines de investigación. Pero aquellos que resten de los tratamientos de fecundación pueden ser utilizados para lainvestigación siempre que haya un consentimiento por escrito de los donantes.

Portugal: debido a una falta de consenso sobre el estatuto del embrión no hay legislación sobre la procreación clínicamente asistida. En un decreto de 1997 se prohíbe “la creación o utilización de embriones para fines de investigación o experimentación científica”, sólo se acepta cuando beneficia al embrión. En estemismo texto también se prohíbe la “creación o utilización de embriones para fines de investigación o experiencia científica”.

En el Reino Unido, desde 2001 se permite el uso de embriones para la investigación de enfermedades graves y sus respectivos tratamientos y sobre el desarrollo de embriones humanos. En todo caso, estos embriones deben ser destruidos en el plazo de 14 días después de la...