Ceramica

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MESOAMÉR I C A: E C O L O G ÍA HUMANA

PEDRO ARRIETA FERNÁNDEZ

La presencia de regiones ecológicas diversificadas en relativamente pequeños espacios, así como su complementaridad o estructuración en zonas simbióticas son rasgos característicos de la Geografía de Mesoamérica y que fundamentó el alto desarrollo alcanzado por las culturas prehispánicas. Esta tesis, sostenida por A.Palerm, R. West, G. Willey, Sanders, V.M. Toledo, A. Medina y otros 1 es como la guía para sintetizar el panorama ecológico del área de la Mesoamérica en que irrumpieron los conquistadores españoles iniciando el siglo XVI. Además sirve como explicación razonablemente fundamentada para comprender cómo la organización del espacio y la organización social se conjuntan no sólo para superar un medioecológico en muchos aspectos poco favorable, sino particularmente para constituir importantes imperios estables por largos períodos históricos La tesis propuesta comprende dos niveles de análisis, las regiones ecológicas y la articulación de zonas simbióticas. En Mesoamérica destaca, dentro de su enorme diversidad geográfica, la multiplicación de valles, mesetas, depresiones, altiplanos, etc... donde enpequeñas extensiones se dan múltiples variantes de niveles, climas, vegetación, suelos y vida animal (West, 1964:363). Para Aguirre Beltrán (1973:38) son regiones naturales delimitadas por accidentes geográficos que constituyen un hábitat en equilibrio dinámico. Esta visión reflejaría parcialmente la Mesoamérica de carácter insular con una sociedad en
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Palerm desarrolla explícitamente estatesis en la sección “Areas Clave y Simbióticas” en su libro con E. Wolf, Agricultura y Civilización en Mesoamérica, pp. 194 y ss. Robert West apunta las posibilidades de interacción entre el hombre y los medios naturales en las regiones de Mesoamérica y cita la sugerencia de Willey de que tales posibilidades fueron el fundamento de las altas culturas desarrolladas en el área (cfr. R.C. West en “TheNatural Regions of middle America”, Handbook of Middle Americam Indians, vol. I, 1964. Sanders, W., defiende esta tesis en: Mesoamérica: The Evolution of a Civilization, 1968. McVieker, D. (1970) se adhiere al argumento de Sanders de que la complejidad ambiental “Estimuló el comercio y la especialización comunal y regional”; de forma similar Malinowski y de la Fuente (1977) consideran la diversidadde factores físicos como condición fun damental para el desarrollo cultural en Oaxaca; Toledo, V. Manuel et al. usan los conceptos guías de “uso múltiple y complementaridad ecológica” en Los Purépechas de Pátzcuaro: una aproximación ecológica, 1980

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islotes (Wolf 1975:137), pero no la Mesoamérica de alta civilización, urbanismo desarrollado y amplioimperio de finales del siglo XV. La interrelación, no siempre pacífica, de estas áreas con otras próximas o distantes, dio origen a mecanismos simbióticos desde el Horizonte Clásico (Palerm 1972:204). El primer nivel, la región ecológica con su diversificación productiva requiere como elementos básicos mínimamente un amplio conocimiento y utilización del entorno con variedad de productos y elfuncionamiento regular de “mercados regionales. El segundo nivel necesariamente se apoyaría al menos en un sistema de comunicación vial y un estable procedimiento de comercio, tributación o mecanismo similar. Estos cuatro elementos, la diversificación que supone el medio ecológico, la presencia de “mercados”, la existencia de rutas fijas y de mecanismos ágiles de transferencia de productos lejanos, soncomplemento de la geografía humana de Mesoamérica. Se ha preferido tomar como guía el concepto de “Ecología” en lugar de otros términos de la geografía como orografía, paisaje, geomorfología o región natural por expresar con mayor precisión la temática y orientación del artículo; el medio natural y su estudio adquieren sentido al enfocar las complejas y cambiantes relaciones con el equipo...