Cesar rengifo

El tema petrolero

Como cierre de nuestro análisis nos referiremos a dos piezas de César Rengifo
sobre el tema petrolero, que aparece por primera vez en el teatro venezolano con
su obra El vendaval amarillo (1954). Esta pieza trata de la invasión y destrucción
por las perforadoras de un pueblo verdadero, Lagunilla de Tierra, cuyos
habitantes desplazados fundaron Lagunilla de Agua sobre elLago Maracaibo.
Esta obra pone en contraposición la pacífica pobreza de un pueblo, hasta entonces
asfixiado por las alambradas de las grandes haciendas, y el estallido del petróleo,
que sólo enriquecerá a las compañías explotadoras dejando en la misma miseria—
ahora una miseria moral también—a sus habitantes. Hay en la pieza una excesiva
acumulación de elementos trágicos pero el lenguaje esnatural y sincero y los
valores defendidos y planteados por los personajes son auténticos.11
En Las torres y el viento (1970) se presenta nuevamente el tema del petróleo
también como hecho histórico pero ahora vinculado plenamente a la realidad
nacional, pasada, presente y futura. Sobre un fondo realista y con personajes concretos
de hoy, el autor introduce, como alucinaciones delprotagonista, personajes
reales del pasado, en un juego constante de realidad y fantasía mediante el cual
consigue crear un clima de suspenso que mantiene viva la atención del espectador.
Entre esos personajes del pasado los hay naturalistas y los hay simbólicos
y farsescos, que representan las fuerzas políticas, económicas y sociales que el
autor desea criticar duramente. La imaginativa utilización dela luz y los efectos
sonoros sugerida por el autor, y el rompimiento constante de la unidad de tiempo
y de espacio, contribuyen a crear un clima alucinante al que enriquecen los
elementos folklóricos introducidos por él en la pieza.12
Como prefacio para esta obra, con motivo de su inclusión, como pieza representativa,
de Venezuela en la Antología teatro selecto hispanoamericano, seleccionadapara la Editorial Escelicer de Madrid, por el autor de estas notas y el Dr.
Orlando Rodríguez Sardinas, de la Universidad de Wisconsin, César Rengifo
escribió un texto que refleja la profunda vinculación entre su teatro y la historia
y la realidad actual de Venezuela. En razón de su importancia nos decidimos
a transcribirlo aquí.

Con el borbollón del primer pozo de petróleo, brotado enZumaque en
1914, el mito de El Dorado regresó a la Tierra de Gracia, como llamara
Colón a la que posteriormente habría de ser Venezuela. El mito de la
riqueza fácilmente encontrada, de la posibilidad inmediata, del logro sin
esfuerzos, del torrente dorado llegando por todas las vertientes hasta las
manos más audaces, hizo presa en la mente de varias generaciones. La
propaganda bien orquestada,dentro y fuera del país, menos llana e ingenua
que la de los Cronistas de Indias, contribuyó a calentar las cabezas y llevar
más ardor y más fiebre a las pupilas alucinadas. Pocos vieron cómo la
economía venezolana, asentada hasta entonces sobre la agricultura y la
cría, se iba menguando para dar paso a otra sustentada sólo por la producción
petrolera; y que esa economía, paulatinamente,pasaba a depender,
con máscaras y disfraces, pero casi absolutamente, de las fuerzas exteriores
dueñas y administradoras de la explotación del aceite. La mayoría de los
ojos y de las mentes se hallaban encandilados por el brillo de la riqueza
presentida, que casi se dejaba tocar por los ávidos dedos extendidos. La
alucinación de El Dorado volvió a recorrer llanuras y montañas, costas
marítimas yríos. Volvieron los Spira, los Utre, los Alfinger, los Raleigh;
y todos los campos petroleros fueron como la resurrección de la legendaria
Manaos, ciudad de oro. Y volvieron las turbulencias, las expediciones sin
regreso, la antropofagia en selvas y desiertos calcinados.
Con el cambio y la subordinación de la economía, se perturbó el desarrollo
normal de la vida en el país. Los terribles...