Chapala

Su nombre proviene de la lengua náhuatl y significa “gran cantidad de agua”. Por eso, desde hace muchos años, se le conoció cono el mar Chapálico, y lo parecía, pues llego a medir más de80 kilómetros de largo y 34 en su parte más ancha. En ese entonces, por sus aguas transitaban grandes canoas e incluso barcos de vapor, que transportaban a las personas y mercancías hastaOcotlán, donde pasajeros y carga seguían su viaje por tierra hacia Guadalajara. El lago ha sufrido lamentables cambios. Prolongados años de sequia y la extracción de agua para uso de laspoblaciones de ciudades y pueblos redujeron su volumen. A esto se ha sumado un grave problema: la contaminación y el crecimiento de melaza en las orillas. Otro factor que influye en laperdida de agua es que en las sierras y los cerros cercanos se abuso de la tala de árboles, lo que erosionó el suelo; por eso, las aguas de las lluvias, sin nada que las detenga, arrastranhacia el lago lodo y basura. Además, la corriente del rio Lerma, en su trayecto por varios estados, recoge en su caudal desperdicios de las zonas industriales. Todo esto daña al lago, a lospeces y a otras especies animales que antes poblaban en gran cantidad el Lago de Chápala
La degradación de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura del Nilo,hay niveles altos de contaminación desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido este problema a ríos y mares de todo el mundo.


Primero fueron los ríos, laszonas portuarias de las grandes ciudades y las zonas industriales las que se convirtieron en sucias cloacas, cargadas de productos químicos, espumas y toda clase de contaminantes. Con laindustrialización y el desarrollo económico este problema se ha ido trasladando a los países en vías de desarrollo, a la vez que en los países desarrollados se producían importante mejoras.