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HISTORIA DE PERCEVAL O EL CUENTO DEL GRIAL

CHRÉTIEN DE TROYES

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Historia de Perceval o El cuento del Grial

Chretién de Troyes

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CHRÉTIEN DE TROYES

HISTORIA DE PERCEVAL
O
EL CUENTO DEL GRIAL

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Historia de Perceval o El cuento del Grial

Chretién de Troyes

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PROLOGO
Al extinguirse laEdad Antigua, el hombre se fue forjando una cultura nueva, es decir,
tuvo que enfrentarse a la tarea de inventar moldes en que verter los contenidos nuevos
surgidos de una transformación total del mundo.
En literatura, vuelta la espalda a los géneros clásicos, nace de la liturgia cristiana el
teatro, y también, al menos en parte, la poesía lírica. La narrativa se abrió primero paso a
travésde la épica. Más tarde, abandonando este camino, se inició lo que después sería la
novela. Subsistían elementos del mundo grecolatino, sí, pero habían cambiado de lugar, de
significado, y con ello de aspecto: como esas columnas de villas romanas que aparecen, de
cuando en cuando, engastadas en las iglesias de la primera Edad Media. Así, en Francia, el
«Roman d'Eneas» y el «Roman d'Alexandre»,intentan recrear la historia clásica, enriquecida
con elementos fantásticos. Pero al lado de esto, otros narradores parten de los escritos de historiadores como Geoffroy de Monmouth, que incorporan a la historia las leyendas célticas. El
«Roman de Brut», de Wace, es prácticamente una traducción de las obras de Monmouth: la
«Historia regum Britanniae» y la «Vita Merlini».
Chrétien de Troyesrecoge estas dos influencias; la segunda, además, a través de María
de Francia, que puso en forma de cuentecillos líricos los cantos tradicionales de Bretaña.
Chrétien fue escritor cortesano, teñido del espíritu trovadoresco que reinaba en la corte
de Champaña. Tradujo a Ovidio, para mejor internarse en la descripción psicológica del amor,
que coexiste en sus obras con la ingenuidad bretona, ysuele dotarlas de una tesis, propuesta o
impuesta, generalmente, por sus protectores los Condes.
Las novelas de Chrétien (aparte del Tristán, hoy perdido) llevan el nombre de un
caballero de la casa de Arturo: Erec, Cliges, Lancelot, Yvain. Son, sobre todo las dos últimas,
novelas bastante extensas en versos octosílabos pareados.
La novela que tenemos delante es un caso aparte entre las deChrétien. Es una obra
inconclusa; quizá la última de las que escribió. Con ello, es la más extensa; y tiene un interés
adicional: en ella se incorpora un sentido místico cristiano a la novela artúrica. Esto explica el
éxito, la aparición en toda Europa de novelas de este tipo: aparte del Peredur galés, quizá
anterior, el Parzival de Wolfram von Eschenbach y el Perlesvaus occitano; las continuacionesen verso (más de 50.000 versos) y la gran continuación en prosa, «l'estoire del Saint Graal»,
en que se encuentra la obra maestra de las narraciones artúricas en prosa, «La mort le Roi
Artu».
«Perceval, li contes del Graal» vuelve la vista hacia el pasado; hacia la época brumosa
del surgimiento de los reinos célticos independientes y hacia la antigüedad clásica, aunque de
ésta no haya unavisión directa, salvo por dos o tres alusiones dispersas. Los nombres de los
lugares nos llevan a la Britania pre-anglosajona, a Gales, a la pequeña Bretaña. Los personajes
son conocidos en la literatura céltica desde sus primeras manifestaciones: Peredur, el Perceval
de Gales, va es nombrado en el canto de Gododdin, de Aneirin, escrito hacia el 600 en la
frontera de Escocia.
Pero los celtaseran pueblos sin literatura; sólo muy tarde el contacto con la latinidad y
el cristianismo les impulsó a escribir. Por ello, cuando escribían, vestían una mentalidad latina
y veían a través de ella sus propias creencias y leyendas. Así las enriquecieron con
aportaciones clásicas y orientales, llegadas éstas junto con los monjes siríacos que fundaron el
irreductible monacato céltico, y...