China país emergente

China en la economía mundial:
fortalezas, debilidades y perspectivas
Pablo Bustelo
Profesor titular de Economía Aplicada en la Universidad Complutense de Madrid
Investigador principal (Asia -Pacífico) del Real Instituto Elcano.

Artículo publicado en Cuadernos de Información Económica, nº 186, mayo-junio de 2005,
Fundación de las Cajas de Ahorro (FUNCAS-CECA).

Introducción

Comoconsecuencia del fuerte crecimiento de su PIB y del auge comercial que ha
registrado en los últimos años, China se ha convertido desde 2004 en el segundo
consumidor mundial de petróleo, en la tercera potencia exportadora del planeta y en el
primer socio comercial de Japón.

En 2004 el PIB creció nada menos que el 9,5% y las exportaciones aumentaron un
impresionante 35%. La demanda de petróleoalcanzó 6,4 millones de barriles al día (de
los que casi 2,5 millones fueron importados), esto es, un consumo ya superior al de
Japón (5,4 millones de barriles al día). China exportó mercancías por valor de 593.400
millones de dólares, superando, por vez primera, la cifra correspondiente a Japón
(565.500 millones de dólares). Además, también por primera vez, China, incluyendo
Hong Kong, seconvirtió en el principal socio comercial de Japón, por delante de
EEUU. El comercio bilateral de Japón con China (incluyendo Hong Kong) supuso el
20% de su comercio total, mientras que los intercambios con EEUU representaron el
18,5%. De hecho, el dinamismo de la economía china explica en buena medida la
recuperación nipona de los dos últimos años.

Tales datos se suman a muchos otros, quedemuestran igualmente que China tiene una
importancia cada vez mayor y entre los que cabe destacar los siguientes: en años
recientes, pese a que su PIB supone apenas el 4% del producto bruto mundial en dólares
corrientes (o el 13% en paridad de poder adquisitivo), China ha sido responsable del

30% del consumo mundial de carbón, acero, algodón y arroz y del 15-20% del consumo
mundial dealuminio, cobre, soja, trigo y platino; China es ya el primer productor
mundial de carbón, acero, cemento, aluminio o cobre; China es también el primer
fabricante mundial de productos textiles, juguetes, calzado, artículos electrónicos de
consumo (televisores, reproductores de DVD, teléfonos móviles, etc.); y el país se está
adentrando con éxito en sectores como la fabricación de ordenadores y labiotecnología.

Este artículo resume el peso creciente de China en la economía mundial, destacando en
particular su cada vez mayor importancia como centro consumidor y productor.
Además, repasa las principales fortalezas y debilidades de la economía china.
Finalmente, hace un pequeño ejercicio de prospectiva.

1. El creciente peso de China en la economía mundial: una visión panorámica

Entre1990 y 2003 la tasa de crecimiento anual medio del PIB de China fue del 9,5%,
cifra a comparar con el 3,4% del conjunto de los países en desarrollo y con el 2,5% de
los países desarrollados. El crecimiento del PIB de España en ese período fue del 2,8%.
La tasa de China, la mayor del mundo, supera además por amplio margen a las de los
pequeños dragones asiáticos (6,3% en Singapur o 5,5% enCorea del Sur).

El crecimiento anual medio del PIB per cápita en 1975-2002 fue el 8,2%, la tasa más
alta del mundo. A efectos de comparación, fue del 2,3% en el conjunto de los países en
desarrollo y del 2,1% en los países de ingreso alto (2,2% en España).

Las razones del fuerte crecimiento desde finales de los años setenta son diversas, pero
entre ellas destacan las siguientes: unas buenascondiciones de partida al iniciar la
reforma, una privilegiada situación geográfica y una estrategia de transición desde la
planificación central particularmente exitosa (véase una visión general de esos factores
en Bustelo et al., 2004, capítulo 3).

Así, el peso de China en el producto bruto mundial (en paridad de poder adquisitivo) se
ha duplicado con creces desde principios de los años...