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Sesión 27: China en el siglo XX
China comenzó siendo un desastre en el siglo XX y lo terminó siendo la segunda potencia más importante, después de los Estados Unidos. Esto es un todo un viaje en solamente un siglo, y para entender como sucedió debemos mirar atrás. China presumía la civilización más avanzada durante el siglo XVII. En tecnología, filosofía, gobierno, y comercio, el mundo teníamucho que aprender de China, y los Chinos lo sabían. Sin embargo para el siglo XVIII, Europa ya había alcanzado a China. Entre los siglos XVI y XVIII hubo desarrollos en esta área, particularmente en ciencia, tecnología, y la vida económica, que hicieron que incluso estados Europeos solos, como Gran Bretaña, fueran más capaces de proyectar poder alrededor del mundo que el vasto Imperio Chino. Estose pudo haber debido a la introspección creciente China: creían que no había nada más que aprender fuera de sus fronteras. Así, aunque China inventó el hierro y la pólvora siglos antes que nadie en Europa, los Chinos no consideraron las diferentes maneras en las cuales podían utilizar estas invenciones. Más aún, aunque la marina China y su flota comercial estaban extremadamente adelantadas, Chinanunca fue a conquistar océanos más amplios, aparentemente contento de permanecer siendo el centro de la civilización mundial. 
China comenzó a quedarse detrás de los estados Europeos a mediados del siglo XIX. Entre el surgimiento de la industria y la competencia de siglos entre estados, los Europeos se probaron capaces de proyectar poder alrededor del globo. Los Británicos y los Franceses porejemplo, comenzaron a explotar China completamente al principio de las Guerras de Opio. Los Británicos pelearon la primera guerra solos de 1839 a 1842. La segunda, vio a los Británicos y a los Franceses aliarse en contra de China, y duró de 1856 a 1860. Después de perder estas guerras, China esencialmente perdió el control de sus fronteras, y los mercaderes Franceses y Británicos controlaron lostérminos del comercio Chino con el mundo exterior. Más potencias pronto se unieron a Gran Bretaña y Francia, y para el final del siglo XIX, China había sido esencialmente desmembrada en múltiples esferas de influencia. Como noté en la conferencia pasada, de los estados Asiáticos tan solo Japón fue capaz de resistir el ataque de las potencias agresivas e industriales Europeas. Desafortunadamente paraAsia, Japón pronto se comportó igual de mal que el resto y también buscó su propia esfera de influencia en China. Desde la perspectiva de un Japón con creciente poder, las dos guerras mundiales eran el intento de Japón para echar a las potencias occidentales de su esfera percibida. Ultimadamente Japón perdió esa competencia, y no fue sino hasta después de 1945 que China determinó su destino propio denuevo y se afirmó a sí misma como una potencia mundial. 
En esta sesión, voy a dividir la historia China del siglo XX en dos partes. La primera cubrirá el periodo de 1911 a 1949. La segunda comenzará en 1949 y terminará en 1989. Comenzaré en 1911, el año de la primera revolución China. En 1911, el decaído Régimen Imperial decidió nacionalizar el sistema de ferrocarriles Chino. Esto ocasionórevueltas en toda China, y grandes regiones del país se volvieron independientes de la autoridad central. Esta revolución marcó el final de una época, ya que casi 2’000 años de tradición imperial China llegaron a su fin. El siglo XIX había destripado a la monarquía y a la tradición China de su autoridad, y muchos Chinos comenzaron a sentir que la única manera de salvar a China era seguir ejemplosoccidentales. Sin embargo el problema principal de la Revolución, fue que pronto descendió al faccionalismo. 
En Febrero 12 de 1912, el último Emperador Chino abdicó y Yüan Shih-k’ai, un poderoso primer ministro, fue elegido como presidente. Un parlamento Chino fue establecido y al día siguiente el partido nacionalista de China, el Kuamintang, fue formado. Sun Yat-sen, un poderoso miembro del...