Chocolate

El Chocolate

Es un alimento que se obtiene mezclando azúcar con dos productos derivados de las semillas del cacao, una materia sólida (la pasta del cacao) y una materia grasa (la manteca de cacao).Con esta combinación básica se elaboran distintos tipos de chocolate, mezclados con otros productos como leche y frutos secos.
No se conoce con certeza el origen del árbol del cacao, existen teoríasque empezó a propagarse en América del Sur, de la cuenca del Río Orinoco o el río Amazonas, hasta el suroeste de México. Lo que se tiene claro es que su uso humano fue en México, en las culturas prehispánicas, que consumían en forma de una bebida basada en la fermentación de los granos del cacao. Era muy importante esta “cerveza de chocolate “,en los ritos que hacían en celebraciones, dematrimonios, donde era preferida por las realezas. También se consideraban un alimento tonificante o energizante.
Según la historia, este alimento se empezó a propagar a Europa con los viajes que realizó Cristóbal Colón, donde el llevó muestras hacia España, pero no tiene éxito por su sabor amargo y picante y el aspecto sucio. Posteriormente, es considerado tanto un medicamento como un alimento, y no unabebida de compañía y de placer.
El chocolate tiene un proceso de elaboración bastante controlado y todo comienza en las plantaciones, donde se recogen las mazorcas que contienen las habas.se hacen fermentar en cubas grandes de madera, luego se secan durante algunos días con el fin de retirar el exceso de agua.
Una vez que acaban estos procesos, las habas son enviadas hacia los diferentescompradores. El largo viaje, comienza entonces por barco, partiendo de África, de América del sur o de Asia hasta las costas de Europa o de América del Norte, donde se transformaran en chocolate. Una vez llegado a puerto, se envían a las chocolaterías donde la primera etapa es la limpieza de las habas, retirando todo cuerpo extraño. Las habas limpiadas son tostadas a una temperatura y tiempo controladopara la obtención de una óptima revelación de los sabores. Las habas pasan por una des germinación minuciosa soportando la acción del machacador, un molino mecánico que reduce las habas en pequeños trozos.
Acá comienza la magia del chocolate, los pedazos machacados son pasados a los moledores, cada vez más finas hasta que se hagan pasta de cacao que serán chocolates o polvo de cacao. Si lapasta esta destinada a ser chocolate, entonces se mezclará con azúcar enérgicamente .De ahí, será refinada y pasará a otro triturador que reducirá la granulación de pasta para hacerla más homogénea y mas fluida posible. Luego viene el chonchage, operación que hace esta mezcla se contenga en grandes contenedores de fundición, sufre el balanceo constante de ruedecillas en forma de rodillos con el fin dedarle la finura, la elasticidad y la textura tan buscada. De esta operación, cuya rapidez de ejecución es la esencial, emanan la calidad del producto. Este, debe ser templado de manera estable, para no perder su brillantes. Se depositan en cubas la mezcla entibiada y agitada constantemente a 45°.la mixtura, preparada es repartida en moldes instalados sobre una alfombra mecánica a oscilaciónconstante, esencial para obtener una tableta sin burbujas de aire y uniforme.
El chocolate es finalmente sacado del molde después de un enfriamiento final y listo para ser consumido. El chocolate reviste numerosos aspectos, totalmente a un camaleón, adaptándose a diferentes culturas y sociedades que lo crean. Lo podemos saborear en las formas de:
Tableta: negro, blanco, de leche, de avellanos, dealmendras, de frutas, con turrón al café, con pedazos de habas de cacao.
En confitería: Praliné, barbado, fundante, licor, con frutas, al té, café, hierbas, caramelo.
En barra de chocolatada : bizcocho, caramelo, cacahuate, cereales, turrón, frutos secos. marshmallow.
En polvo: cacao por naturaleza, cacao azucarado. Polvo instantáneo.
En pasta para untar: mezclado con avellano, polvo de cacao,...