Ciclo Artiguista
franceses habían invadido España y los monarcas españoles ya no estaban en el
poder. Estas novedades ponían en peligro a los representantes del Rey en América.
Los criollos, ya descontentos con la legislación española, aprovecharon la situación. Buenos Aires era, por sus funciones administrativas y portuarias el centro de la región,
y allí se produce un movimiento que se conoce como la Revolución de Mayo: los
porteños decidieron, en mayo de 1810, sustituir al Virrey por una Junta integrada por
sus propios representantes.
La noticia de lo que había pasado en Buenos Aires fueron llegando a todas las
regiones. Cuando las noticias llegaron, la Banda oriental se dividió. La ciudad de Montevideo mantuvo sus autoridades españolas y su fidelidad a España. Es probable
que la fuerza de los militares en Montevideo fuera mayor que en otros lugares. Los
hombres de la campaña, en cambio, aceptaron mayoritariamente a la Junta. Esta
opción los oponía con Montevideo.
José Artigas, nieto de fundadores de
Montevideo, militar al servicio del ejército español y conocedor de la campaña y de su
gente, deja el regimiento de Blandengues y va a
la Junta de Buenos Aires a ofrecer su servicio a
cambio de caballos y armas para levantar la
campaña en armas.
El levantamiento de la campaña oriental fue a partir de Febrero de 1811. Habían entre
ellos grandes propietarios rurales, ocupantes sin título de propiedad, peones, gauchos e indios. Tenía Artigas en ese momento 47 años vividos casi todos en el campo y era
ya un reconocido caudillo. Su adhesión agrupaba en su causa, como vimos, a mucha
gente y de muy distinta posición social. Esta decisión lo colocaba en el centro del
movimiento revolucionario de la Banda Oriental.
Viera y Benavídez son quienes inician el proceso en la campaña. Artigas se suma
luego, pero siempre bajo la autoridad de Buenos Aires. Este movimiento no es independentista aún. Se lo hace en nombre del Rey Fernando.
El primer enfrentamiento se produce en Las Piedras. Esta batalla tuvo la particularidad
de que fue espontánea. Los soldados carecían de valor intelectual, y se pasaban de
bando continuamente. Dudaban acerca de sus convicciones,. Esta batalla tuvo
enormes repercusiones: Fue recibida con mucha alegría por Buenos Aires, además le dio a Artigas liderazgo. Sobre todo significó que la campaña ya estaba en armas. La
consecuencia inmediata es el comienzo del sitio de Montevideo, que comienza el 20 de
mayo y va hasta octubre.
Los acontecimientos más importantes durante el sitio son: las Asambleas Orientales, la
llegada de los portugueses y la resolución del Éxodo.
Montevideo era un foco españolista, rodeado del proceso revolucionario de la Banda Oriental. Buenos
Aires combate estos focos, tanto el de Montevideo
como el del Alto Perú. En este múltiple frente
Buenos Aires realiza una tregua de paz con
Montevideo, porque necesitaban sus tropas para
enfrentar a Perú. Esto genera el descontento de los
orientales a cargo de Artigas. Con este descontento
es que se da la primera Asamblea Oriental, en setiembre de 1811 en la Panadería Vidal. Es una
especie de reunión de vecinos de armas. En esta
reunión queda claro que no están dispuestos a levantar el sitio, porque si dejan las
armas, van a seguir gobernados por Elío y no les conviene.
El 7 de octubre queda redactado un armisticio. En éste Buenos Aires se compromete a
desocupar la Banda Oriental frente a Montevideo. El ejército de Artigas denominado “el ejército nuevo”, es uno sin uniforme, sin sueldo, formado voluntariamente por vecinos
en donde el desempeño en el campo de batalla lleva a la jerarquización, a diferencia de
otros ejércitos, donde el ascenso militar llega por intermedio de la Corona. Este ejército
dura durante toda la revolución. Montevideo se compromete a solicitar el retiro de las ...
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