Ciclo De Las Rocas

Procesos de Fosilización

Ingeniería geológica

La geología nos ayuda a explicar la forma en que los fósiles y las herramientas de hace millones de años han llegado hasta nuestros días. Cuando unanimal muere, sus restos quedan expuestos a la intemperie donde otros animales, el clima y en algunos casos los homínidos se encargan de reducirlos a huesos. Así se forma un contexto paleontológico yarqueológico en el que puede advertirse la presencia del animal muerto y, en su caso, de los artefactos de los homínidos, las marcas de sus actividades y las de otros animales en el hueso.

Casisiempre estas evidencias son destruidas por la acción de los elementos naturales. Cuando los restos se encuentran en un lugar adecuado como la orilla de un lago o de un arroyo, el lodo y los sedimentosfinos que arrastra el agua se encargan de cubrir los huesos y artefactos. Con el tiempo, se acumulan nuevas capas o estratos formando una columna en la que las capas inferiores son por lo general,más antiguas que las superiores, dejando un registro del momento en que se depositaron los restos. A esta secuencia de capas acumuladas en el tiempo se le conoce como estratigrafía. Con las técnicas deexcavación y los análisis adecuados se puede obtener la antigüedad relativa de las evidencias.

Cuando el esqueleto de un animal es enterrado, se inicia un lento proceso de sustitución de loscomponentes del hueso por los minerales que hay en los sedimentos que lo rodean. Al final, el hueso se transforma casi por completo en piedra conservando la forma y estructura que tuvo originalmente. A esteproceso se le llama fosilización.

Después de millones de años puede ocurrir que la erosión del viento y el agua expongan algún hueso fosilizado. El investigador puede así descubrir su presencia yorganizar una excavación; de esta forma se han recuperado los fósiles pero se requiere mucha precaución para no dañarlos y poder registrar el lugar exacto de cada uno de los huesos en los...