Ciclo de vida de un producto

Estrategias de Ciclo de Vida de los Productos

Después de lanzar el nuevo producto, la gerencia desea que éste disfrute de una existencia larga y feliz. Aun cuando nadie espera que un producto se venda pro siempre, la compañía busca obtener utilidades atractivas que cubran todos los esfuerzos y los riesgos que se realizaron para lanzarlo. La gerencia está consciente de que cada producto tieneun ciclo de vida, aunque no se conozcan de antemano su forma y duración exactas.

Decir que un producto tiene un ciclo de vida es afirmar cuatro cosas:

1. Los productos tienen una vida limitada.

2. Las ventas de los productos pasan por etapas bien definidas, cada una de las cuales presenta diferentes retos, oportunidades y problemas para el que los vende.

3. Las utilidades subeny bajan en las diferentes etapas del ciclo de vida del producto.

4. Los productos requieren diferentes estrategias de marketing, financieras, de fabricación, de compras, y de recursos humanos en cada etapa de su ciclo de vida.

La figura anterior muestra un ciclo de vida típico de un producto típico, es decir el curso que siguen las ventas y las utilidades de un producto durante toda suexistencia. El ciclo de vida de un producto es la evolución de las ventas de un artículo durante el tiempo que permanece en el mercado. Los productos no generan un volumen máximo de ventas inmediatamente después de introducirse en el mercado, ni mantienen su crecimiento indefinidamente. Las condiciones bajo las que un producto se vende cambian a lo largo del tiempo; así las ventas varían y lasestrategias de precio, distribución, promoción, etc., deben ajustarse teniendo en cuenta el momento o fase del ciclo de vida en que se encuentra el producto.

El ciclo de vida de un producto tiene cinco etapas bien definidas:

1. El desarrollo del producto inicia cuando la compañía encuentra y desarrolla una idea para el nuevo producto. Durante el desarrollo del producto las ventas son de ceromientras los costos de inversión de la compañía se incrementan.

2. La introducción es un período de crecimiento lento de las ventas conforme el producto se lanza al mercado. Las utilidades son nulas en esta fase a causa de los grandes gastos de la introducción del producto.

3. El crecimiento es un periodo de aceptación rápida en el mercado y de incremento en las utilidades.

4. Lamadurez es un período donde disminuye el crecimiento de las ventas, porque el producto ya ganó la aceptación de la mayoría de los compradores potenciales. El nivel de utilidades se estanca o incluso disminuye a causa de los crecientes gastos de marketing para defender el producto frente a la competencia.

5. La decadencia es el período en el que tanto las ventas como las utilidadesdisminuyen.

No todos los productos siguen este ciclo de vida. Algunos se lanzan y mueren con rapidez, mientras que otros permanecen en la etapa de madurez durante mucho tiempo. Otros más llegan a la etapa de decadencia y luego se impulsan nuevamente hacia una etapa de crecimiento gracias a una promoción intensa o un reposicionamiento. “Si se administra bien, una marca podría vivir para siempre” Porejemplo: Coca-Cola, Gillette, Western Union, Budweiser, aún son fuertes en sus respectivas categorías, después de más de 100 años. Aun si una marca muere, podría resurgir nuevamente, aunque tal vez con una distribución más limitada.

El concepto de ciclo de vida del producto puede servir para analizar una categoría de productos (licores), una forma de producto (licor blanco), un producto (vodka) ouna marca (Smirnoff)

• Las categorías de productos tienen los ciclos de vida más largos. Muchas categorías de productos permanecen en la etapa madura indefinidamente y solo crecen al mismo ritmo que crece la población. Algunas categorías de productos importantes (diarios, máquinas de escribir) al parecer han ingresado en la etapa de decrecimiento del ciclo de vida del producto. Otras...