Ciclo Vital

Son las primeras fuentes de información acerca del desarrollo de los infantes, los padres registran los cambios en el desarrollo de sus hijos. La primera revista de bebes que se conoce se empezó en1601, e innumerables padres desde entonces han llevado tales registros. Estas biografías infantiles nos dan mucha información útil y profunda, especialmente en lo relacionado con el desarrollonormativo. Nos permiten observar la personalidad de un solo niño, lo cual no sería posible de ninguna otra manera.
No obstante, las biografías infantiles y otros estudios de casos tienen ciertas desventajasdesde el punto de vista científico: únicamente registran el comportamiento, no lo explican y, si lo hacen, no hay forma de evaluar la validez de las explicaciones.
Debido a que casi siempre sonescritas por padres orgullosos, sufren de “prejuicios del observador”, porque el que las hizo enfatiza en algunos aspectos del desarrollo de la persona y confiesa muy poco de los otros; y mientras que lasbiografías aisladas nos relatan muchas cosas acerca de un niño en particular, es cuestionable si tal información se aplica a la gente en general

Los niños como adultos en miniatura
Aquí los niñosse ven como capases de adoptar a la misma conducta que los miembros adultos de la sociedad. La edad no hace sino dar mayor tamaño físico y proporcionar a la persona mayor experiencia. Estaconsideración del niño como un adulto en miniatura persistió en culturas donde los niños no se alejaban de sus casas para ir a la escuela. Durante los siglos XVI y XVII, en Inglaterra y en Francia por ejemplo,los niños participaban en la vida total de los adultos. Niños y adultos dormían juntos en habitaciones, llevaban las misma ropa, trabajaban en las minas faenas e incluso jugaban a lo mismo. En sudiario del médico del rey Luis XIII de Francia escribe que el hijo del rey disfrutaba de los chistes de color subido y asistía a las mismas obras de teatro que sus acompañantes adultos.
Aunque durante...