Ciencia y religión
Paul Kurtz Filósofo de la Universidad Estatal de Búfalo (USA)Necesitamos distinciones entre religión y ciencia, la
ética y el Estado. Pero existe un campo apropiado para la religión, y en este sentido la ciencia y la religión no son necesariamente compatibles. Ese campo es evocativo, expresivo y emotivo. La religión presenta poesía moral, inspiración estética y expresiones dramáticas de esperanza existencial. Han habido muchas discusiones recientemente acerca de la relación entre ciencia y religión. La Fundación Templeton, por ejemplo, ha apoyado numerosas conferencias sobre este tema. Muchos de los participantes en estas discusiones aparentemente asumen que la ciencia y la religión son compatibles. Argumentan que no hay contradicción entre ella, y algunos hasta mantienen que la ciencia confirma los principios básicos de la fe religiosa. La mayoría de los participantes a esta conferencia, que predominantemente son escépticos y no teístas, no están de acuerdo. Existen muchas áreas donde los religionistas y los científicos hacen afirmaciones radicalmente diferentes. Algunas de ellas son: (1) ¿Existe el alma o la conciencia, como una entidad separada y distinta; o es una función del cerebro? (2) ¿Provee la ciencia de evidencias del “diseño inteligente”, o la biología evolutiva sobrevive sin ella? (3) ¿Es posible influir la curación de las personas mediante oraciones a distancia, o las pruebas realizadas son completamente inconfiables? (4) ¿Existe alguna evidencia empírica de la afirmación de que las “experiencias cercanas a la muerte” nos permiten llegar al “otro lado”, o existen explicaciones fisiológicas y psicológicas alternativas a estas experiencias? (5) ¿Pueden los mediadores bajo ciertas condiciones comunicarse con los muertos, o son los protocolos de estas pruebas muy vagos? (6) ¿La hipótesis del Big Bang en la astronomía apunta a Dios como la causa del universo, o va la última afirmación más allá de la ciencia y es meramente especulativa? Al tratar con estos tópicos surgen varias preguntas: ¿Son presentadas teorías coherentes e hipótesis probables? Si así es el caso, ¿qué evidencia hay de ellas? ¿Sobreviven al escrutinio las explicaciones paranormales‐espirituales‐ religiosas? Los escépticos se han enfocado en el exámen de afirmaciones paranormales. No se encargan de afirmaciones religiosas per se, a menos de que puedan ser examinadas empíricamente. Los humanistas seculares, por el otro lado, sí se encargan de afirmaciones religiosas, probándolas lo mejor que pueden. Es muy interesante que en los últimos años las fronteras entre lo paranormal y lo religioso se han borrado y a veces es difícil decir si tratamos con fenómenos paranormales o religiosos. Así, el espiritualismo, las experiencias cercanas a la muerte y la comunicación con los muertos les interesa tanto a los investigadores paranormales como a los religiosos. Asimismo también se da en el caso del diseño inteligente —un clásico argumento filosófico— ahora utilizado dentro de la biología evolutiva y la cosmología. He propuesto que usemos el término paranatural para referirnos a afirmaciones religiosas que son capaces de alguna resolución empírica y que no son trascendentales o supernaturales. En este caso son similares a las afirmaciones paranormales comprobables. Un buen ejemplo de esto es la creencia popular de que misteriosos seres extraterrestres inteligentes y benévolos están visitando a los terrícolas y flotando sobre ellos en naves espaciales. Este es un fenómeno cuasi‐religioso reminiscente de los ángeles y otros seres divinos o semi‐divinos de la antigüedad. ¡La desaparición de los extraterrestres de Roswell no es muy distinto de la tumba vacía del Nuevo Testamento! Para poder analizar la relación entre ciencia y religión, necesitamos definir y caracterizar cada dominio. Muchos consideran que la religión ofrece un tipo especial de una verdad ...
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