ciencia

MAPAS

Ciencia, cultura y
sociedad. Recuento de
un curso de posgrado
LUIS ADOLFO
OROZCO*

Occidente (ITESO). Me ha servido mucho para
familiarizarme con dos grupos de futuros profesionales que se dedicarán a la divulgación de la
ciencia en México. El curso se tituló “Ciencia,
cultura y sociedad”.1 Su objetivo general era familiarizar a los estudiantes con la manera de pensar
ytrabajar de un científico. Ha sido una experiencia muy interesante desde muchos puntos de vista
y vale la pena recapitular algunos de sus logros.
A continuación presento, de manera muy resumida, algunas de las ideas del curso. Cabe señalar que no sólo cubrí temas de filosofía de la ciencia sino también traté de mostrarles algo de los
tres grandes descubrimientos de las ciencias físicas en el siglo XX:la mecánica cuántica, la teoría
de la relatividad y el descubrimiento del cosmos.
Aunado a esto, vimos cómo se aplican los principios de simetría en nuestro estudio de las partículas elementales. Fue una vision muy rápida, sólo
40 horas de clases, pero traté de mostrarles algunas de las avenidas y las fronteras en las que estamos trabajando hoy en día.
Estoy convencido de que existe larealidad objetiva, que es asible: se le puede estudiar, describir,
entender y hasta predecir cuantitativamente.
El estudio sistemático sustentado en el método
reduccionista es la base de la ciencia. El método reduccionista es distinto de los utilizados en
otros ámbitos del quehacer humano. Su efectividad en el avance de la ciencia, esto es, nuestra capacidad predictiva de la realidad, ha demostradosu eficacia con creces.

* Doctor en Física por la
Universidad de Texas. Actualmente es profesor de física en
la Universidad de Maryland
en College Park, Maryland, Estados Unidos.

agosto de 2003-enero de 2004

oncibo a la ciencia como una actividad inserta en la cultura; la entiendo como parte integral de nuestro acervo cultural, de hecho ha terminado por convertirse en una de susvertientes
más dinámicas e importantes. El objeto de estudio de la ciencia: la naturaleza, es fascinante, y el
éxito de la ciencia ha sido rotundo. Ahora entendemos y predecimos de manera cuantitativa la realidad como nunca antes.
La ciencia progresa, es un edificio en construcción y utiliza el método reduccionista. Comenzó
con Galileo y el número de sus practicantes es cada
vez mayor. El siglo XXvio avanzar como nunca
antes nuestra capacidad de control de la naturaleza, pero también nuestra capacidad de destruirla
(y de paso para autodestruirnos). La ciencia no es
una serie de creencias consensuadas, escritas y
acompañadas de rituales; es la capacidad predictiva
de la realidad mediante el estudio aislado y específico de ciertos fenómenos, su medición, la creación de hipótesis, laformulación de predicciones
cuantitativas y su comprobación. Para quienes
practicamos la ciencia la realidad existe, es asible
y predecible en términos cuantitativos. La naturaleza nos ha dado un criterio de verdad que no
ha cambiado ni cambiará: nuestras predicciones
deben coincidir con ella, de otra forma estarán
equivocadas.
Durante los semestres de la primavera de 1999
y el otoño de 2001di un curso como profesor
visitante en la Maestría en Comunicación del Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de

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Sinéctica 23

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La reacción más
impactante para
mí, fue la
sorpresa que
causó mi
mentalidad
reduccionista.

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Las ciencias duras describen la realidad con el
lenguaje matemático, y talesdescripciones son
comprobables mediante experimentos específicos.
Si la naturaleza no se comporta como lo predice
la ciencia el problema estará en la ciencia, no en la
naturaleza. Si bien los conceptos son necesarios
para avanzar, el fundamento de la ciencia no es el
concepto sino la consistencia entre el lenguaje
matemático predictivo y la realidad.
Varios de los alumnos que asistieron al...