ciencia

elemenTOS QUÍMICOS Y SUS NOMBRES
Juan Hernández
nia
Arsénico (As)
Fue descubierto por San Alberto Magno en
1250. Su etimología procede del latín arsenicum, y
éste del griego arsen, que significa macho, enérgico,
vigoroso, y a su vez éste del persa zarnik(zar= oro)
a través del árabe al-zernig. El oropimente, sulfuro de
arsénico, era conocido y muy usado en la antigüedad. Entre susaplicaciones se encuentra la elaboración de insecticidas y la fabricación de
semiconductores.
Antimonio (Sb)
Basileus Valentinus (personaje inventado por
Johann Tölde en una obra alquímica) fue quien, en
el siglo XV, lo descubrió. Procede, etimológicamente, del latín antimonium; éste, probablemente, del
árabe. Su otro nombre latino es stibium, y de ahí su
símbolo Sb. Aunque las descripcionesprecisas del
antimonio proceden de la Edad Media, se ha encontrado antimonio metálico en algunas vasijas empleadas por los caldeos. Se dice que fue descubierto en la
Nº 4, I, 2006 Pliegos de Yuste
LOS ELEMENTOS QUÍMICOS Y SUS NOMBRES
Juan Hernández
o (Zr)
Procedente, etimológicamente, del griego zirkon y éste del persa zargun, que significa «color de
oro», fue descubierto, en 1789, por MartinHeinrich Klaproth. El circón es un silicato de circonio,
incoloro o amarillento rojizo; a partir de él Klaproth
lo descubrió.
Uranio (U)
Fue descubierto, también, por Martin Heinrich Klaproth, en 1789. Klaproth eligió el nombre en
honor del planeta Urano recién descubierto por el
astrónomo inglés William Herschel en 1781, planeta que a su vez recibió el nombre por Urano, divinidad de lamitología griega identificada con el cielo y
que, junto con Gea (la Tierra) engendró a Crono,
que posteriormente lo destronaría.
Cadmio (Cd)
Lo descubrió Friedrich Stromeyer en 1817.
Procede del latín cadmia, y éste del griego kadmeía=
calamina, que es un mineral de cinc (carbonato de
cinc anhidro), al que se parece mucho el cadmio. La
calamina (Kadmeia) debe su nombre a que se extra-
ía enKadmea, la ciudadela de Tebas que, según la
mitología griega fue fundada por Cadmo, hijo de
Agenor, rey de Fenicia. Plinio, por su parte, dio el
nombre de cadmia a un polvo pardo que se acumulaba en las chimeneas de los hornos de fusión que se
empleaban en la fabricación del latón. A partir de
este polvo pardo (básicamente carbonato de cinc),
aisló Stromeyer el cadmio.
Rubidio (Rb)
Susdescubridores fueron Robert Wilhem
Bunsen y Gustav Robert Kirchhoff, en el año 1861.
Su etimología es también latina, de rubidus, que significa «rubio», nombre que le fue asignado por las
rayas rojas de su espectro. Poco después de haber
inventado el espectroscopio, Bunsen y Kirchhoff lo
utilizaron para observar el espectro producido por la
lepidolita (un tipo de mica, cuyo nombre significa«piedra escamosa»). La presencia de dos líneas rojas
Fósforo (P)
En 1669, mientras examinaba muestras de
orina humana intentando encontrar la piedra filosofal, lo descubrió Henning Brand. El nombre de fósforo se debe al médico Johann Sigmund Elsholtz.
Su etimología procede del latín phósphoros, y éste del
griego phosphóros, que significa «portador de luz».
Cinc (Zn)
Su descubridor, en 1746, fueAndreas Marggraf. El nombre viene del alemán Zink.Zinkesignificaba púa en alemán antiguo, de donde toma el
nombre, porque en el horno se deposita en forma de
púas. El nombre le había sido dado por Paracelso.
Telurio (Te)
Descubierto por Franz Joseph Müller von
Reichenstein en 1782, procede del latín Tellus(-
uris) (la Tierra). Se halla en estado nativo, o combinado con el bismuto, el plomo,el oro y la plata.
Indio (In)
Ferdinand Reich y Hieronymus Theodor
Richter fueron, en 1863, sus descubridores. Su nombre lo origina el índigo o color añil que lo caracteriza
cuando arde. El índigo o añil es una planta perenne
cuyas hojas tienen color entre azul oscuro y violeta,
lo que da el nombre al sexto color de la escala cromática.
Cesio (Cs)
Llamado así por el latín caesium, que...