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Qué es la biodiversidad o diversidad biológica?
La biodiversidad corresponde a la variedad de las formas de vida que existen en nuestro planeta: las diferentes plantas, animales y microorganismos; los genes que contienen y los ecosistemas que ellos habitan.
La diversidad biológica se clasifica básicamente en tres niveles:
Diversidad genética:
Se refiere a la variedad de información genéticaentre individuos de una misma especie. Cada organismo viviente tiene una cantidad de genes que determina su viabilidad, sus habildiades y adaptaciones. Entre ellas, plantas, animales y microorganismos.
Diversidad de especies:
Se refiere a la variedad de las especies vivientes distintas, tales como zorros, litres y levaduras, entre otros, existentes en una región. Estas distintas especies serelacionan entre ellas e influyen en la diversidad de especies donde habitan. La diversidad de especies se puede medir de dos maneras: como el número de especies existentes en una región o por diversidad taxonómica que se refiere a la cantidad de especies diferentes como reptiles, aves, peces, etcétera.
Diversidad de ecosistemas:
Se relaciona con la variedad de hábitat, comunidades bióticas yprocesos ecológicos. Por ejemplo, ríos, lagos, bosques y praderas, por los cuales se relacionan con los seres vivos que habitan en el lugar y con los factores físicos del ambiente, como temperatura, viento, radiación solar, suelos, entre otros. Es difícil medir la variedad de ecosistemas, ya que los límites que separan a un ecosistema de otro son difíciles de determinar.
¿Por qué es importante ladiversidad biológica y qué beneficios tiene?
Conservar la biodiversidad es una de las grandes preocupaciones mundiales. Además de ser el fundamento de vida en nuestro planeta y mantener el equilibrio ecológico, gracias a su existencia, la sociedad puede obtener múltiples beneficios como bienes (productos de la biodiversidad que utilizamos, intercambiamos o vendemos) y servicios (son lascondiciones y procesos a través de los cuales los ecosistemas naturales y sus especies mantienen y satisfacen necesidades de la vida humana), especialmente en sociedades donde la economía se basa en la explotación de los recursos naturales renovables. Estas actividades dependen directa o indirectamente de la biodiversidad, la que cumple importantes funciones. La pérdida de la biodiversidad significa lapérdida de la calidad de vida de nuestra especie y, en caso extremo, nuestra propia extinción.
Podemos agrupar la biodiversidad en tres grandes categorías:
El rol y la importancia ecológica de la biodiversidad:
Esta categoría se enfoca en el rol e importancia desde el punto de vista sistémico y funcional de la biodiversidad, o sea, desde el punto de vista ecosistémico. La diversidad biológica sepresenta como indispensable para nuestra propia vida, y muchas de las funciones son servicios para los seres humanos.
Un ejemplo lo podemos encontrar en la agricultura, dónde la diversidad biológica cumple un rol fundamental en la conservación y formación de los suelos. A través de la biodiversidad se protegen los suelos, existe una regulación hidrológica, regulación del clima, y transporte yfijación de nutrientes y energía entre otros.
Otro aspecto importante de la biodiversidad es que cumple funciones en las relaciones de los ecosistemas, ya que hay especies que cierran ciclos tróficos o reproductivos en el ecosistema y por lo tanto son especies claves. Por ejemplo, muchas plantas, especialmente tropicales, dependen para su polinización de especies específicas de insectos, murciélagosu otros animales, o los bosques prestan servicios ambientales, ya que contribuyen a la regulación del clima.
El rol y la importancia económica de la biodiversidad:
La biodiversidad aporta al ser humano muchos bienes para su subsistencia: alimentación, agua potable, medicinas, cosméticos, productos para la industria. Otra importancia económica es el desarrollo y fomento del turismo y la...