Ciencia

BACTERIAS
16 de Octubre del 2006
SINOPSIS
Las bacterias son mucho más que unos pequeños organismos que provocan
enfermedades. Están a millones en nuestro cuerpo y son capaces de vivir en
los ambientes más extremos del planeta. Comen de todo, desde petróleo a
filetes de ternera.

QUEREMOS EXPLICAR
Qué son las bacterias. Forma, tamaño, características
Las encontramos en todas partes delplaneta e incluso en otros
planetas.
Nuestro cuerpo contiene más bacterias que células
Importancia.

ÍTEMS PRINCIPALES
QUÉ SON LAS BACTERIAS
Las bacterias son organismos formados por una única célula. A
diferencia de las células que constituyen a las plantas y animales, no
tienen

núcleo.

Son

células

procariotas

(sin

núcleo

verdadero

diferenciado) a diferencia de laseucariotas (con núcleo verdadero
diferenciado) como las que nos forman a nosotros.
Las bacterias son muy pequeñas. Su tamaño oscila entre 0.5 y 5.0 µm
(una µm o micra es una milésima parte de un milímetro). No las
podemos ver sin la ayuda de un microscopio.

Las bacterias se reproducen a velocidades de vértigo. Las más rápidas
pueden tardar menos de 10 minutos en producir una nuevageneración.
10 minutos pueden no parecer mucho, pero significa que en un día de
una bacteria original pueden crearse hasta 280 billones de bacterias
nuevas. El crecimiento es exponencial.
Algunas bacterias se pueden mover. Tienen dos sistemas básicos para
desplazarse. Algunas bacterias están rodeadas por una especie de
pelos cortos llamados cilios. Tienen millones de ellos y los mueven de
formacoordinada, como una barca llena de remeros. El otro sistema son
los flagelos. Son como látigos que impulsan la bacteria con sus
movimientos. Son mucho más largos que los cilios y normalmente las
bacterias tienen uno o dos.

LAS ENCONTRAMOS DENTRO Y FUERA DEL PLANETA
Viven en los lugares más insospechados del planeta. Se han encontrado
en charcos helados en la Antártida donde la temperaturaes inferior a los
30 grados centígrados bajo cero.
También se han encontrado bacterias a 11 kilómetros de profundidad en
el océano Pacífico, donde la presión del agua es superior al peso de 50
reactores Jumbo.
Se pueden encontrar en los tanques de residuos de de los reactores
nucleares, comiendo plutonio como quien no quiere la cosa. También en
concentraciones de ácido sulfúrico que podríandisolver metal.
Si sumásemos toda la biomasa del planeta (o sea, lo que pesa toda la
materia viva de la tierra), las bacterias constituirían un 80% de este
peso.
Algunos científicos piensan que si se cogieran las bacterias que hay en
el interior de la Tierra y se pusiesen en la corteza cubrirían el planeta
entero hasta una altura de 15 metros (aproximadamente la altura de un

edificio decuatro plantas). Esto es un total de unos 100.000 billones de
toneladas de bacterias bajo nuestros pies. Por lo que si los cálculos son
correctos hay más vida debajo que en la superficie del planeta.

EN NUESTRO CUERPO HAY UN MONTÓN DE BACTERIAS
Pero no es necesario ir tan lejos a buscar bacterias. Estamos rodeados
de ellas, tenemos un montón de bacterias en la piel y dentro de nuestrocuerpo. ¡De hecho, tenemos más bacterias en nuestro cuerpo que
células humanas! Si tienes buena salud y te duchas a menudo, solo vas
a tener en la piel bacterias que pertenecen a unas 200 especies
distintas.
No hay que tenerles excesivo miedo, de todas las especies de bacterias,
aproximadamente 1 de cada 1000 provoca algún problema de salud.
¡Pero esto no es excusa para no ducharse, ya que lasbacterias son las
responsables de nuestro olor corporal! Los problemas normalmente
llegan cuando las cambias de hábitat, por lo que es muy importante
lavarse bien las manos después de jugar en la arena o ir al baño.
Aunque te laves los dientes, en la boca tenemos 1.000 millones de
bacterias (más que habitantes en China) de más de 400 clases distintas.
Les gusta la humedad de tu saliva y la...